“定居英国是一项必须努力赢得的『特权』（privilege）而非权利”，英国首相施纪贤（Keir Starmer）周一（5月12日）公布新一份《移民白皮书》，将提高外籍人士申请永久居留（Settlement）及入籍（Citizenship）门槛，申请永居所要求的居留时间由5年翻倍至10年，并首度要求赴英依亲的成年亲属（包括配偶）须具备基本英语能力，惟文件未有明确说明BN(O)签证持有人会否获得豁免。

　　当局认为，大量的外来人口导致英国公共服务体系资源紧绷、住屋价格上扬，雇主又宁愿聘用较便宜的外来劳动力，而不是去投资、发展英国劳工的专业能力，以工程学等领域为例，近几年英国劳动市场上国民获得的学徒机会大减近半，核发给外籍人士的工作签证数量却翻倍。

　　施纪贤批评过去政府未能兑现“控制边界”的承诺，导致2023年英国净移民人数飙升至接近100万，相当于英国第二大城巿伯明翰市的人口规模。他强调，移民制度应公平并有选择性，新政策将令移民人数“明显下降”、提升英国劳动市场的技术含量，以及支持英国劳工。

　　提高对申请人英语能力要求

　　新规定对所有与移居英国相关的签证种类均将提高申请人的英语能力要求，对于拥有高技术、能贡献英国经济发展的人才（例如医疗、工程、人工智能（AI）等领域）申请永居，政策会提供一定程度的优待。

　　目前多数签证种类允许持有人在英国连续居留5年后，在符合财力等其他条件的情况下申请永久居留权，但根据新规定，除了对英国社会和经济有持续、实质的贡献及符合特定标准的专业人士，外籍人士需至少在英国连续合法居留10年，才可申请永居。

　　施纪贤说：“当来到我们的国家，他们也应该承诺融入社会、学习我们的语言，而我们的制度应该主动区分那些愿意跟不愿意这样做的人，这样才公平。”首相府指出，英国仍将对全球最优秀的人才开放，但透过大量自海外招募劳动力，以解决“可避免的”技术人力短缺问题的时代即将结束。

　　80多页的《移民白皮书》多次强调英国政府基于人道理由，始终为真正有需要的人提供庇护，对透过人道移民途径到英国的乌克兰人及香港人表示支持与关心，并将继续有关方针，但未有明确说明“计分制”（points-based system）或英语要求等新规定，BN(O)签证持有人能否获得豁免。

　　自2021年起，英国因应香港局势推出BN(O)签证计划，至去年底累计批出近22万宗申请，估计逾16万人已抵达英国，有BN(O)港人担心白皮书对自身申请永居及入籍造成影响。

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