随着人工智能（AI）的蓬勃发展，AI产业进行运算引发的大量耗电问题也受到关注。 大陆科技企业正与核电企业展开合作，尝试使用小型核反应堆给AI数据中心供电。

《澎湃新闻》报道，中国核能行业协会专家委特邀顾问、国家电力投资集团有限公司前董事长王炳华近日表示，中国的龙头信息技术、交通运输企业等已与核能企业合作展开小型核反应堆为数据中心供电的示范项目前期论证，以及一体化车载微型动力反应堆研发项目等。

全球科技业正在掀起小型核反应堆开发热潮，去年10月，谷歌宣布与Kairos Power达成购电协议，后者将在2030年左右部署七座小型模块化反应炉，以满足谷歌的电力需求。 甲骨文、亚马逊等科技巨擘也纷纷投资该领域。

国际原子能机构（IAEA）定义，每单位的发电能力在300千千千（MW）以下者，为小型核反应堆，约为传统核动力反应炉发电能力的三分之一。

王炳华介绍，中国目前主要有中核、中广核、国家电投、中科院、北京清华大学和中船重工等6个集团和单位进行小型反应炉开发，已研发形成了不同用途、不同功率的12种小型反应炉技术，主要包括陆基型水冷式反应炉、海上型水冷反应炉、高温气冷式反应炉、快中子反应炉和熔盐反应炉。

报道举例，中核集团研发的“玲龙一号”ACP100处于工程示范建设阶段，预计2026年建成，是全球首个陆上商用模块化小型反应炉; 北京清华大学开发的200MWe高温气冷式反应炉已于2023年底投入商业营运; 大陆中科院开发的2MWt钍基熔盐实验反应炉于2024年实现满功率。

王炳华指出，在2030年前后，中国煤电机组将出现寿命到期的高峰期，部分老小机组将会逐渐被淘汰。 近年来，中国的华能集团、国电投集团、中广核集团、国家能源集团等均开展了在原火电厂址建设小型反应炉机组的前期研究、论证。