美国川普总统推动的145%的关税并没有让中国政府感到恐惧。英媒BBC报道，中国国家主席习近平的真正考验不是川普的贸易战，而是习近平的中国梦难以实现和摆脱的经济困境。

川普的高关税威胁没有吓到北京和中国人，相反，激发一大批中国网络民族主义者在一系列病毒式传播的视频和短片中制作嘲讽表情包，其中包括人工智能生成的川普、副总统范斯，以及在鞋类和iPhone装配线上辛苦工作的科技大亨马斯克。习近平已明确表示北京不会退缩。

事实是，川普的边缘政策和关税上调只是加剧中国自身陷入困境的经济压力。由于住房危机、就业不稳定性增加以及人口老化，中国民众的支出根本达不到政府的期望。

习近平于2012年上台，怀抱著复兴中国的梦想。如今，这项政策正经受严峻考验，而且考验不仅仅来自美国的关税。现在的问题是，川普的关税是否会挫伤习近平的经济梦想，或者他能否将存在的障碍转化为机会？

中国拥有14亿人口，理论上拥有庞大的国内市场。但有一个问题。在国家经济前景不明朗的情况下，他们似乎不愿意花钱。这不是由贸易战引发，而是由房地产市场的崩盘引发。许多中国家庭将毕生积蓄投入房产中，却只看到房价在过去五年暴跌。

尽管房地产市场崩溃，但房地产开发商仍在继续建设。据估计，中国的全部人口也填不满全国所有空置的公寓。走遍中国各省，看到到处都是空置的工程，一排排高耸的混凝土空壳，被称为“鬼城”。

令中国中产阶级家庭担忧的不仅是房价。中国国家统计局原副局长贺铿两年前承认，最“极端的估计”是，现在空置住房足够30亿人居住。

他们担心政府是否能为他们提供退休金，未来十年，中国将有约3亿年龄在50岁至60岁之间的人退出劳动市场。根据中国社会科学院2019年的估计，到2035年，政府退休基金可能会耗尽。

由于数百万大学毕业生正在努力寻找工作，他们也担心自己的儿子、女儿和孙子是否能找到工作。根据2023年8月发布的官方数据，中国城镇16至24岁青年失业率超过五分之一。此后，政府再没有公布过青年失业数据。

习近平也意识到，中国的年轻一代对自己的未来感到沮丧和担忧。这可能意味著共产党将面临更大的麻烦：抗议或动乱。自由之家中国异议监测中心的报告称，过去几个月因经济不满而引发的抗议活动急剧增加。

不过，所有抗议活动都会在社交媒体上迅速被镇压和审查，因此目前不太可能对习近平构成真正的威胁。

为重振放缓的经济，政府宣布提供数十亿美元的儿童照护补贴、提高薪资和改善带薪休假。还推出了一项410亿美元的计划，为消费性电子产品和电动车等商品提供折扣，以鼓励更多人消费，但复旦大学经济学系主任张军教授认为，这种状况并不“可持续”；“我们需要一个长期机制”他说，“我们需要开始增加居民的可支配收入。”这对习近平来说十分紧迫，他13年前掌权时推动的繁荣梦想至今尚未成真。