就对等关税问题，白宫称已与数十个国家接触，未来数周将展开谈判，但中国却是唯一未被纳入对话的国家。 CNN报道，白宫官员透露，美国目前不打算主动与大陆接触，川普明确告诉团队，必须由中国主动释出善意。 他认为，是中国选择报复与升级，才导致目前紧张局势。

根据报道，知情人士透露，美方立场已明确传达给中方将近两个月。 美方团队清楚表示，应由中国国家主席习近平主动致电川普，方能启动高层对话。 但据三名熟悉中美沟通情况的消息人士指出，北京方面至今多次拒绝安排元首级通话。 据川普团队研判，习近平不愿被外界视为“低声下气”主动求谈，是谈判迟迟无法展开的最大障碍之一。

报道指出，尽管川普政府官员称，将由川普决定何时展开对话，但显然目前球在大陆手里。 只是北京方面并不这么认为。

多名美国现任与前任官员皆未排除启动一条突袭式沟通管道，为习特通话铺路的可能性。 但前美国官员指出，若无法让中方确认习近平不会陷入外交羞辱或措手不及的场面，任何高层通话都难以成行。

川普第一任期的副国家安全顾问博明和国安会官员托宾将这场分歧形容为“混乱的分手”与“零和赛局”。 他们说，尽管川普在贸易战中占上风，习近平却在一些可能更具深远影响的领域取得进展：人工智能、先进制造业，以及必须具备的军事力量，这些力量将有助于夺取世界上最重要的土地：台湾。”

白宫一名高级官员透露，美方近期将贸易谈判重心转向日本、韩国与越南，是想借以加大对北京战略压力。 紧张局势进一步升温的是，据美国国务卿鲁比欧所述，先前他与国内外长王毅的通话内容，在中方发布新闻稿中出现扭曲。 中方声称，鲁比欧在通话中被警告“不得越界”，但鲁比欧反驳道：“这根本没发生，至少在通话中没有。 也许是他们的翻译故意没那样翻。”