新闻周刊(Newsweek)18日报道，中国打算在身为“美国后院”(America's backyard)的南美洲兴建太空观测站，具有军民两用(dual-use)实质目的曝光后，智利政府已对合作计划展开调查，中国在拉丁美洲逐渐壮大影响力及发展太空计划的野心，恐受挫折。

新闻周刊去年12月报道，智利阿塔卡马沙漠(Atacama Desert)文塔罗内斯山(Cerro Ventarrones)的天文观测站，是私立北方天主教大学(Universidad Católica del Norte，UCN)与中国科学院国家天文台(National Astronomic Observatory of the Chinese Academy of Sciences，NAOC)的合作计划，旨在监测绕地球运行星体及探索新恒星。

报道指出，天文观测站身兼另一项任务是为中国迅速发展中的军方太空计划做研究，但智利签约方基本上被蒙在鼓里。占地面积约10平方哩的文塔罗内斯天文公园(Ventarrones Astronomical Park)已经动工，位于安地斯山脉(Andean)海拔8600呎山峰底下的岩石平原。

智利媒体传出天文观测站计划已遭取消，但智利外交部战略传播主任罗米洛(Benjamin Aguirre Romero)透过电邮对新闻周刊表示，正对计划进行审查与分析。

美中两国地缘政治较劲越来越强烈，在拉丁美洲尤其明显。川普总统对巴拿马施压，要求让美国公司从中国企业香港和记港口(Hutchison Ports)取得巴拿马运河掌控权。

罗米洛表示，天文观测站计划没被取消，只是由智利外交部律师调查中。他表示，智利外交部联系北方天主教大学及中国驻智利大使馆，要求提供详细资料。智利外交部法律部门也在分析计划协议的性质。

罗米洛说，调查报告完成后才会发布正式说明。他强调：“我们并没有检讨与中国双边关系的其他层面。”

智利媒体Ex-Ante引述匿名智利政府高层官员指出，天文观测站合作计划引起美国高度注意，前任美国驻智利大使米汉(Bernadette Meehan)今年1月向智利转达美方关切。报道指出，拜登政府向智利表示，文塔罗内斯山的天文观测站合作计划并非表面上宣布的单纯天文学术研究，而是具有追踪轨道卫星能力的基础设施，具有战略、国防意涵。