3月11日，中共全国两会出了一件意外，中共全国人大副委员长李鸿忠突然取代赵乐际主持了人大闭幕会，并宣布赵乐际因“呼吸道感染”请假。有消息说是中共党魁习近平要拿下赵乐际，但是老军头保护了赵乐际。

现年68岁的赵乐际最后一次公开露面是在3月8日举行的全国人大主席团会议上。之后在“两会”期间，赵乐际连续缺席重要会议。

3月10日上午，中共全国政协十四届三次会议在京闭幕。赵乐际未出现在主席台上。下午，中共全国人大主席团常务主席第二次会议，也由李鸿忠主持。

经常传递北京内幕消息的北美时评人士苏小和，11号在个人频道上透露，据说是赵乐际第二天将在人大开会时通过一个特别决议案，联名请求习近平下台辞去国家主席。习近平打算拿下赵乐际，但提前走漏了消息，老军头在关键时刻把赵乐际救走并保护起来了。现在习近平骑虎难下，只能找理由宣布由李鸿忠代理主持会议，看来习近平兜不住了。

苏小和还说，另一个说法指出，王沪宁在习近平面前参了一本，说在政协主席任期结束后，他想当全国人大委员长。而人大委员长赵乐际的年龄比王沪宁还小，赵乐际不垮台，王沪宁铁定要退休，但是王沪宁不想退休，搞出这个闹剧。

苏小和说，共产党里面肯定要出事，狗咬狗，热闹著哪！

独立时评人蔡慎坤则表示，这是否意味著中共高层的内斗已经升级到了你死我活的地步？赵乐际是唯一一个江胡时代留下来的孤臣，习近平近年来对由赵乐际提拔重用的亲信实行无差别的清洗，赵作为党内排名第三的常委、人大委员长，连身边人都保不住，基本的尊严都没有了。

在海外X平台，网友有多种猜测：“可能北京雾霾太严重了。前几天生态环境部部长黄润秋还在吹牛”、“和预料的一样，赵乐际突发疾病缺席了十四届人大闭幕式，赵乐际会不会成为下一个黄菊，只能看后续的情况了”。