Orb是一种虹膜扫描设备，用于捕捉我们每个人独一无二的虹膜图像，想象一下这种篮球大小的设备遍布在全世界会是什么样子。

有了这些无处不在的Orb，我们将能够完成任何在线上或现实生活中需要进行身份验证的事情，包括买面包和纳税等。这与近来亚马逊(Amazon)试图用掌纹扫描取代信用卡、以及蚂蚁集团(Ant Group)在中国推动刷脸支付有相似之处。

主要区别是什么？World应用程序的开发者，包括首席执行官亚历克斯·布兰尼亚(Alex Blania)和他的联合创始人、OpenAI的萨姆·阿尔特曼(Sam Altman)，设想在不远的将来如果没有眼部扫描，人类将寸步难行。届时人工智能(AI)智能体将非常普遍，而且与人类如此相像，以至于我们需要反复证明自己是真人，以防止这些AI智能体在包括支付平台和社交网络在内的任何场景下冒充人类。

为了加速World所谓的“匿名人类身份证明”系统的采用，该公司最近在其应用程序内推出了一个迷你程序商店，供iPhone和Android设备获取。

World的迷你程序商店是创建“万能应用”整体战略的一部分。万能应用也称为“超级应用”，在亚洲已经很常见，在那里微信、Grab、支付宝(Alipay)和KakaoTalk等应用支持用户进行购物、聊天、订餐或叫车等各种活动。

World的迷你程序商店目前提供的服务包括发送和接收加密货币、与经过验证的人类聊天以及获得小额贷款，这是朝着创建阿尔特曼、布兰尼亚及其团队设想的覆盖超过10亿人的庞大生态系统迈出的第一步。随着该公司识别系统扩展，他们预计主要竞争对手将是埃隆·马斯克(Elon Musk)尝试打造的万能应用X。

“我认为在进入真正的短兵相接阶段之前还需要一段时间，”布兰尼亚周二告诉我，“因为X现在主要是一个社交网络。”这个前身为Twitter的应用程序还没有推出支付服务，这是马斯克愿景的关键组成部分。此外，World还没有在美国正式推出。还没有Orb可以采集虹膜。

然而，布兰尼亚认为，在大约12个月内，这两项服务将开始真正展开竞争。如果真是这样，这将是一个值得注意的进展，其中一个原因是，事实已经证明，在西方国家推行万能应用极其困难。最重要的是，对于大多数使用Android手机或iPhone、没有在亚洲科技生态系统中长大的人来说，这些应用商店本身已经提供了万能应用所具有的多种功能和灵活性。

鉴于马斯克好斗的性格，以及阿尔特曼和马斯克之间已然势不两立的局面，阿尔特曼参与World事务也可能会加剧World和X之间的竞争。布兰尼亚说，World对阿尔特曼来说不仅仅是一个副业，他每周都会和阿尔特曼通话几次：“我做的每一个重大决定，他基本上都参与了。”

在美国，很少有人听说过World，它以前被称为Worldcoin。如果有所耳闻，那可能是因为该公司独有的生物识别系统Orb。到目前为止的事实证明，用Orb采集数以百万人的虹膜特征在世界各国政府那里并不受欢迎，已有十多个国家要么暂停了Orb在其境内的运营，要么对其处理个人数据的方式进行了审查。

World的投资者、风险投资家本·霍洛维茨(Ben Horowitz)最近在他与马克·安德森(Marc Andreessen)的播客节目中表示，随着美国放松对加密货币公司的限制，他预计World今年将在美国“合法化”。阿尔特曼此前表示，出于监管担忧，该公司目前不在美国扫描虹膜，也不允许美国人持有其Worldcoin代币。当我问到World何时可以在美国建立网点，让用户能够前往这些网点扫描虹膜、从而加入World网络时，布兰尼亚没有给出答案。但他补充说，这是他的“首要任务”。

总的来说，布兰尼亚并未理会美国和海外监管机构的担忧。

“我了解该系统的特性，我非常相信它的合规性，也相信它实际上超出了这些监管机构的预期，”他说。“只要让他们了解该系统的每个部分就行了。”

World最近聘请了一位前X高管担任该公司的隐私主管。

其他依赖生物识别的系统过去曾让用户和政府感到不安。人们很容易忘记iPhone上的Face ID曾经引发的强烈抗议，Face ID是大多数人现在用来解锁苹果(Apple)设备的人脸扫描技术。最初被推出时，人们担心它可能成为一种安全隐患，也担心它让人联想到中国依赖人脸识别的大规模监控系统。World表示，其网络是匿名的、安全的，只能证明你是一个人，但它可以成为更广泛的身份识别系统的一部分。World的一个显著特点是，它是一个“匿名的人类证明”系统。也就是说，它的眼球扫描可以验证你是一个人，而不是一个AI，但如果没有额外的软件和系统，它就无法识别你是谁。该公司首席产品官Tiago Sada表示，能够促使人们采用World这类系统的因素将是越来越复杂的AI的兴起，如果没有类似World的系统，在互联网上开展业务几乎是不可能的。

因为World的“人类证明”功能，才有了World应用商店中一款新的迷你应用程序Credit，该应用程序的阿根廷开发者Diego说。Credit向人们提供5美元至100美元的无抵押小额贷款，但会禁止拖欠贷款的用户。Diego说，由于他们在World网络上独有的持久性防机器人识别器，人们无法通过创建新的Credit账户来规避禁令。他补充说，自去年12月推出以来，这款应用已在阿根廷积累了7万名用户，并且正在盈利。

尽管World和X的目标似乎让它们走上了冲突的道路，但仍有很多理由对它们实现目标的可能性持怀疑态度。

尽管World通过Worldcoin加密货币代币付费以鼓励人们进行眼球扫描，但全球只有1100万人经过了Orb验证。(World一开始每次扫描发放25个代币，按今天的价格计算约为25美元，现在每次扫描提供16个代币。）而X的Money Account服务的推出日期尚不清楚。该公司已表示，Visa将成为其首个合作伙伴。X没有回复记者的置评请求。

Visa首席执行官Ryan McInerney在该公司最近的财报电话会议上表示，X Money将使用Visa的系统，使用户可以用借记卡为他们的“X钱包”充值，这也将使X上的P2P交易成为可能。

X的用户数量远远超过World，但目前还不清楚有多少人愿意将自己的财务活动托付给马斯克旗下的公司。

最终，最有可能决定这两家公司命运的是信任。Blania表示，他相信，监管机构和隐私专家将及时证实他对World安全性的信心。

“从这个系统的构建方式来看，事实将证明它比潜在竞争对手安全得多，”他说。“这就像真正的隐私火箭科学，我认为这在世界上还从来没有过。”