近日一位至泰国、日本和夏威夷旅行三周的美国女子，返家后被诊断出罹患一种罕见的脑膜炎，由于她在旅途中常吃寿司与街头小吃，医生警告这类食物对健康的潜在风险。

每日邮报报道，若未经适当急速冷冻，生鱼片可能是细菌与寄生虫的来源，会造成严重恶心、呕吐和腹泻等类似食物中毒症状。整体来说，在美国餐厅吃寿司生病的机率很低，得归功于食品药物管理局 (FDA) 的规定，凡生吃或未煮熟的鱼类需先冷冻以杀死寄生虫。

然而，在美国以外的地方，由于食品安全和文化习俗差异，食用生鱼而感染寄生虫的情况较为普遍。目前还不清楚这位被诊断出感染广东住血线虫 (rat lungworm) 的旅客是否因吃了生鱼片、蜗牛或农产品而染病，这些食物都可能带有寄生虫。

寄生虫并非吃生鱼片时唯一要担心的问题，尤其是在美国以外的地方；生鱼或未完全煮熟的鱼也可能藏有李斯特菌、弧菌或沙门氏菌。

目前没有数据显示每年有多少国人因为吃生鱼片而生病，许多人没有就医，因为问题通常会可自行解决；但整体而言，每年有4800万人食物中毒，其中有12.8万人需住院。

内华达大学的流行病学家布莱恩·拉布斯（Brian Labus）表示，人们会注意的只是罕见的案例，但没有任何食物的准备是万无一失的，“事情总有可能出错”。

许多鱼身上就有寄生虫，在冷冻时会被杀死；但如果制作寿司的鱼没有在零下4度冷冻7天或零下31度冷冻15小时，甚或在不卫生的环境下准备，或解冻不当，寄生虫便会趁虚而入。

与生鱼相比，广东住血线虫更常见于蛞蝓、蜗牛及其接触的农产品上。

一种常寄生在海洋鱼类的海兽胃线虫（Anisakis）可导致海兽胃线虫症，这类寄生虫会入侵胃壁或肠道，造成严重的肠胃疼痛、恶心和呕吐；有些人会出现消化道出血、肠阻塞、腹部内壁发炎等症状。

寿司王国日本，每年约有3000个海兽胃线虫症病例。拉布斯说，在一些鱼类较容易取得的地方容易有这种病例，不同的鱼有不同的寄生虫；这取决于吃哪一种鱼，以及鱼的来源。

所以，如果居住的地方远离海洋，鱼类选择可能就没有像海岛国家可吃到许多新鲜海产；举例来说，来自太平洋的野生鲑鱼比起养殖鲑鱼，更可能带有海兽胃线虫或绦虫。

生鱼片。Image by Jason Goh from Pixabay

在美国中西部或欧洲中部等内陆地区，鱼类的选择通常只限于冷冻的海鲜；尽管看起来可能不那么“新鲜”，但冷冻实际上降低了寄生虫的风险，使其在寿司等菜肴中生吃时更安全。