美国华盛顿67死空难进入第3天，随着搜寻遇难者遗体工作的推展，水底下的悲惨情景随之曝光。 据潜水员讲述，美航客机的遇难者仍被安全带绑住，导致救援人员无法立即将他们移出机舱; 而河底下满布泥浆，也让搜寻工作面临重大挑战。

美国《有线电视新闻网》（CNN）报道，华盛顿特区消防协会主席霍格兰（David Hoagland）表示，当时里根机场直线电话响起，接线人员最初以为只是一般飞机遇险通知，直到听到电话筒传来急切喊叫声，才意识到是一场巨大空难，“对方大喊着：『坠机、坠机、坠机』！”

消防人员立即奔向码头，准备登上救援船，然而说时迟那时快，两机相撞并坠落河中的惊悚画面映入他们眼帘，但他们已无暇思究竟发生甚么一回事，只知尽快投入救援行动，拯救伤者。

“我们的队员在水中发现了飞机残骸，并立即开始寻找伤者。”然而现场画面十分震撼，潜水员们发现有部分遇难者的遗体仍然被安全带固定在座位上，导致无法立即将他们移出机舱带上水面。 救援专家指出，飞机安全带与汽车安全带不同，是没有肩带的膝上安全带，因此遗体不一定还在座位上。

此外，当局指出，由于飞机残骸所在位置的河水只有2.4米深，泥浆甚多，有时能见度几乎为零，成为搜寻和打捞工作的巨大挑战。 救援专家表示，潜水员每移动几十公分就可能面临另一个障碍、另一个危险，甚至受伤。 因此，他们在飞机残骸内必须格外小心。

事实上，据霍格兰指，许多救援人员在打捞过程中被飞机碎片划破潜水衣。 坠机地点波多马克河范围广泛，有飞机残骸和乘客物品已漂离搜寻范围。 《美联社》记者乘小艇在河中找到疑似出事客机的碎片，包括窗口板、椅背和驾驶舱检查表，也有美航客机上使用的糖包。

直至目前为止，救援人员已发现41具尸体，其中28具身份已确认，并已通知其中18人的家属。 当局预计所有遗体最终都能被找到，但尚不清楚整个搜救行动将持续多长时间。