中国外交部新任发言人郭嘉昆星期一（1月6日）亮相，成为外交部首位80后发言人，也令外交部发言人增至四人。港媒预测，去年5月晋升为外交部副部长的华春莹将卸任发言人，也不再兼任新闻司长。目前新闻司几名副司长中，以毛宁资历最深，排名最前，无疑将是司长的大热人选。

郭嘉昆本周履新后，中国外交部目前有四名发言人，其他三人是华春莹、毛宁、林剑。

《星岛日报》星期二（1月7日）指出，中国外交部一般设三名发言人，由新闻司司长和副司长担任，目前相信是过渡安排。

52岁的毛宁曾任驻美使馆参贊、外交部亚洲司副司长，还挂职担任过四川乐山市副市长，履历丰富。

新闻司司长不仅知名度高，还经常伴随中国领导人参加外事活动，升官快捷，几任外长钱其琛、李肇星、秦刚都担任过此职。

近20多年的六位新闻司司长孔泉、刘建超、马朝旭、秦刚、陆慷、华春莹，全部都升官。

公开资料显示，52岁的毛宁祖籍湖南韶山市湘潭县，与已故中共领导人毛泽东是同乡。毛宁2022年9月5日出任外交部新闻司副司长，同日下午首次以外交部新闻发言人的身份亮相，成为中国外交部建立新闻发言人制度以来的第33任新闻发言人。

中国有自媒体2022年9月依据《韶山毛氏族谱》宣称，毛宁与毛泽东同宗、辈分一样，估计是毛泽东的堂妹。族谱显示，毛泽东的父亲名叫毛贻昌，毛宁的父亲名叫毛贻发，都是“贻”字辈。