热爱跑步的45岁男子康托斯（Tom Contos）今年3月直肠出血，经西北医学中心（Northwestern Medicine）进行大肠镜检查，发现息肉、内痔，于6月进行手术，他动用保险，结果账单高达1万9000元，比预期多出约三倍。 专家建议，为避免这类医疗的费用惊人，可考虑选用非医院机构、或者索性付现金自费。

全美每年进行的大肠镜检查超过1500万次; 大肠直肠癌发生率正在攀升，尤其是年轻人。

美国胃肠内视镜检查委员会（American Society for Gastrointestinal Endoscopy）的利滕贝格（Glenn Littenberg） 说，大肠镜检查不到一个小时，另花一小时询问病史、麻醉并监测康复情况。

一开始时，西北医学中心要求康托斯预付1000元，历经检查、手术，没想到收到惊人账单。

康托斯的大肠镜检查并不困难。 结果医院收取1万9206元费用，经保险公司协商折扣后，账单是5815元，保险公司支付1979元，康托斯自付4047元，外加一开始预付的1000元、术后支付1381元，医院记他还欠1666元。

康托斯大感震惊、愤怒和困惑。 他询问西北医学中心，为什么收费几乎是估计值的三倍、自付费用几乎是估计值两倍？

康托斯的保险公司安泰（Aetna） 提出解释，西北大学收取两次大肠镜检查费，各5466元，肠胃科医生另有两项费用。

利滕贝格表示，医疗提供者以不同方式切除至少两个息肉，需额外工作，也因此要支付两次检查费用，这是标准做法，医院通常会降低第二次检查费，对大型学术中心来说并不罕见，但他认为，康托斯的自付额仍很高。

康托斯决定不再找西北医学中心看病，目前仍有周期性症状，可透过非处方药缓解。

利滕伯格说，为压低费用，病人应考虑选择非医院的机构。 2023年研究发现，门诊手术中心向保险公司收取的大肠镜活检或息肉切除平均费用1030元，医院收费1760元。

患者可查阅医院和保险公司费用网站或查找现金价格估计，自费可能比用通过保险便宜。

利滕伯格并建议，接受医疗前应详问费用包括哪些服务。