我很少真正为自己是英国少数自由主义者之一而感到自豪。大多数情况下，为有原则的自由主义辩护会招致很多批评。

左派人士指责我们是企业寡头的拥护者，右派人士认为我们想把英国的社会结构撕成碎片，明智的中间派人士认为我们抨击奥弗顿窗的想法“很糟糕”。

但在一场重大政治辩论后的第二天早上，我总是精神抖擞。这些事件没有太大的价值，但它们确实毫无疑问地证明了政客们是多么不合格，无法对我们施加权力。昨晚唐纳德·川普和卡马拉·哈里斯之间的总统之争没有让人失望。

辩论内容很少。

哈里斯决心像考试当天紧张的 GCSE 戏剧学生一样，滔滔不绝地说着事先排练过的台词，而川普幼稚的缺乏冲动控制，确保了右翼不会提出什么有说服力的经济政策让我们去认真研究。

我们确实得到了一些，这是一场经济文盲之战。川普加倍强调他荒谬的说法，即进口关税是由出口国支付的，而不是美国消费者。理论和广泛的经验证据完全驳斥了这一说法。

根据芝加哥大学的研究，仅 2018 年川普征收的关税就为美国财政部增加了 8200 万美元，同时导致消费者价格上涨 15 亿美元。结果，1800 个工作岗位回流到美国，平均每个岗位的成本为 817000 美元。

举一个简单的例子，看看美国洗衣机的平均价格，从 2018 年川普征收关税到 2023 年关税到期，洗衣机的平均价格从 750 美元上涨到 950 美元（自那以后价格已经下跌了 75 美元）。哈里斯一针见血地将他的计划描述为“川普销售税”。

川普严厉批评拜登-哈里斯政府在赤字和国家债务方面的记录是正确的，在总统任期内，赤字和国家债务将增加 6-8 万亿美元。哈里斯严厉批评川普-彭斯政府在赤字和国家债务方面的记录是正确的，在前总统任期内，赤字和国家债务增加了 8 万多亿美元。

哈里斯抨击川普的减税政策，川普抨击拜登的支出政策。两人都没有诚实地处理美国迅速恶化的财政状况，如果不对医疗和养老金福利进行重大改革，这一问题就无法解决。两位候选人都承诺维持这些福利。

在辩论的大部分时间里，我不得不忍住不拔掉自己仅存的头发，但也有一些快乐的时刻。一开始，哈里斯将住房列为改善美国生活水平的第一个改革政策领域。但即使是这颗经济意识的绿芽也很快被连根拔起，因为人们知道哈里斯继续在全国范围内推行租金管制政策，并寻求延长需求补贴，而不是利用联邦政府有限的能力来解放全国的房地产市场。

与川普的关税一样，哈里斯的租金管制也遭到了经济理论和证据的压倒性反对（正如国际能源署的一些最新研究显示的那样）。

当晚一个真正积极的经济启示是，美国的能源繁荣——这是美国保持增长而欧洲停滞不前的关键因素之一——可能已掌握在安全手中。哈里斯似乎已经接受了水力压裂应该继续进行的明确经济和环境理由，扭转了她之前的反对立场。两位候选人都表示愿意减少建设太阳能基础设施的障碍。

川普承诺“制定计划概念”，简洁地概括了有关医疗保健的讨论。

政策和意识形态的缺乏已经够让人沮丧的了。文化战争和外交政策的交流让整个事情几乎让人无法忍受。我不会在这里尝试任何两面性：川普关于移民、乌克兰和 2020 年大选的胡言乱语常常令人恐惧。

一旦哈里斯因集会规模而惹恼川普，川普坚持自己观点的任何希望就都破灭了。从那时起，他一再体现出美国右翼乃至整个西方世界大部分右翼的丑恶恶行：独裁主义和赤裸裸的愚蠢。

任何在 Twitter 上花太多时间的人都会看到共和党副总统候选人 JD Vance 关于海地移民通过吃猫来恐吓俄亥俄州城镇的毫无根据的阴谋论在右翼媒体界广为流传。不过，我没想到川普会在全国电视观众面前歇斯底里地重复这些说法。

他后来声称哈里斯想对“监狱里的非法移民进行变性手术”，这真是太奇怪了。这一评论（以及众多评论）符合《周六夜现场》对一位无脑美国保守派的最不友好的描述。这太荒谬了，甚至无法模仿。

更令人痛苦的是，他缺乏自制力，无法轻易击败哈里斯。当他荒谬地声称民主党副总统候选人蒂姆·沃尔兹支持产后堕胎时，他撒谎来逃避对沃尔兹阻止明尼苏达州明确禁止晚期堕胎的条款的合理批评。

哈里斯向川普抛出的伤害他自尊的诱饵让川普分心，以至于他错过了在能发挥他优势的问题上发表观点的绝佳机会，比如墨西哥边境的混乱局面或阿富汗撤军的失败。

川普重申了 2020 年大选被窃取的阴谋论。他拒绝对2021 年 1 月 6 日发生的暴力企图表达任何遗憾。

他拒绝承诺支持乌克兰继续抵抗弗拉基米尔·普京的侵略战争。他唯一的承诺是迅速结束战争，而这必然意味着乌克兰领土被割让给俄罗斯，并鼓励克里姆林宫在未来加倍扩张主义。

更糟糕的是，川普甚至忍不住再次表达了他对独裁领导人的钦佩。他称匈牙利的共产主义强人维克托·奥尔班“备受尊敬”，并提到匈牙利在俄乌问题上的中立态度。他似乎将“强人”一词用作一种赞美，这一点很能说明问题。

这场辩论令人沮丧不已。美国有 3.33 亿人口，是人类已知的最强大的经济和军事力量。然而，不知何故，美国却将总统候选人缩小到唐纳德·川普和卡玛拉·哈里斯。他们每个人都是经济文盲。他们似乎都缺乏解决美国最紧迫问题的求知欲或勇气。