美国民主党总统候选人贺锦丽10日与选战对手、共和党候选人川普的辩论会上，成功针对川普最大弱点：自尊下手，激怒川普。《华盛顿邮报》和《纽约时报》都认为，贺锦丽这招战术成功。

贺锦丽选战团队10日先在辩论开始前，推出一支广告，内容是前总统奥巴马嘲讽川普对造势活动人数规模的著迷；在辩论会开场，贺锦丽直接走向川普与他握手，竞选团队在简讯中形容，此举是先来个“下马威”。

贺锦丽在辩论中，引述川普母校宾州大学华顿商学院所做的分析，驳斥川普的经济政策方案，搬出川普总统任内的一些前官员、幕僚这次转向支持她；之后又提到“已故伟大的麦肯（John McCain）”，她知道川普鄙视这名已故共和党大老。

她还不失细节地谈到川普被定罪纪录，多次提到川普输了上届大选，和川普任内发生的维吉尼亚州夏绿蒂镇白人至上主义者集会事件，以及这次大选挺川右翼倡议“2025计划（Project 2025）”；川普任内对前者事件的回应被视为其任期低点，对后者则撇清关系。一名贺锦丽选战官员形容，这些都是其战略的一环，希望让川普是“带著情绪”上辩论台。

华邮指出，大致而言，贺锦丽这招成功。川普刚开始还够冷静，没上钩，但当贺锦丽提到背弃川普的前官员、幕僚，情绪就愈发明显。若说这场辩论会上，贺锦丽给川普心里上的一记重击，就是她请民众去参加一场川普的造势会，揶揄川普在造势时大谈虚构人物，但是，这时贺锦丽对著镜头说：“你不会听到他谈一件事：你”，“你会注意到，大家因为疲乏、无聊，开始提早离开会场”。川普横眉竖眼，驳斥主持人提问，坚持要回应，称“大家不会离开我的造势会”，反讥没人要去贺锦丽的造势活动。

贺锦丽改编川普在其招牌实境秀“谁是接班人”中招牌台词，“唐纳川普被八千一百万人开除了，很清楚的是，他还很难消化这件事”，以此驳斥川普一再不实宣称上届大选被“偷”之说。这时川普已经控制不住，动怒了。

川普虽几度在政策上出击，但也一再落居守势。纽时指出，贺锦丽就看著川普在一次又一次的回应中，一手对自己造成一堆伤害。贺锦丽的沉著冷静，鲜明对比川普的怒气，当川普怒气冲冲批评贺锦丽“马克思主义者”，她用高人一等的微笑以对；川普曾是电视实境秀明星，但是贺锦丽显然很清楚媒体的力量。

共和党籍联邦参议员葛兰姆（Lindsey Graham）坦言，“贺锦丽的目标就是激怒川普，要他上钩”，川普确实在有些地方被惹恼，但不至于到完全无法表达他的观点的地步，不过，“还可以更好”。

纽时认为，这场一边倒的辩论会如何改变总统选战尚难定论，但是辩论后的第一时间反应很清楚：川普带领共和党人攻击主持人，抱怨辩论是“3打1”，而民主党获得或许是这次大选一大重要支持：影星泰勒丝表态支持贺锦丽。