8月16日，中共总理李强召开国务院全体会议。会议上，现任国防部长董军由于并非副国级，只能坐在主席台下。中共国防部长地位降低，董军目前处境被指尴尬。

中共新华社8月16日报道，李强主持国务院第五次全体会议。

央视报道的新闻画面显示，李强和多名副总理、国务委员坐在主席台，中共防长、海军上将董军坐在台下。

中共建政以来的国防部长，都是副国级以上，由国务委员、中央军委委员兼任，甚至是由中共中央副主席、军委副主席兼任。但董军上任后一直未能进入军委及当上国务委员，故此开会时未能坐上主席台。

上月18日结束的中共三中全会，一度有人认为董军可能进入中央军委，随后由人大常委会任命为国务委员。但三中全会上并无相关人事调整。

中共国防部7月31日在北京大会堂举行招待会庆祝建军97周年。新闻稿的首段写到：“中央军委委员、军委联合参谋部参谋长刘振立，中央军委委员、军委政治工作部主任苗华，中央军委委员、军纪委书记张升民出席招待会。国防部长董军出席并致辞。”正文部分，只提到“董军致辞”，然后是他致辞的内容。

对比2023年7月31日的新华社报道，首段提到“中央军委委员、国务委员兼国防部长李尚福致辞。中央军委委员、军委联合参谋部参谋长刘振立，中央军委委员、军委政治工作部主任苗华，中央军委委员、军纪委书记张升民出席招待会。”然后正文部分开头就写“李尚福代表党中央、国务院、中央军委……”。

时评人士杜政在《上报》撰文表示，这样一对比，李尚福在倒台的一个月前，还着实风光了一把。而现在董军地位却十分尴尬。

杜政认为，这很可能是因为魏凤和和李尚福这两任国防部长出事，让习心有余悸，他要降低国防部的地位，表现在职位上，就是董军无法晋升副国级。

Defence One本月刊登兰德公司政治学家梅珊珊（Shanshan Mei，音译）和美国陆军的退役情报官丹尼斯・布拉斯科（Dennis Blasko）投稿，也认为中共国防部的地位被降低。文章分析认为，中共防长董军被排除在关键决策机构之外，会给他与习近平的接触以及他在中共政治体系中的影响力打上一个问号，也可能会使美中军事关系变得更加复杂。

根据梅珊珊和布拉斯科的观察，中共高级领导人似乎并不急于提拔董军，也不急于与美国进行实质的军事对话。

文章说，“董军的意外”不获提拔可能表明，中共军事外交——特别是与美国的军事接触——在北京的优先事项清单上仍然处于靠后的位置。