万维读者网（Creaders.NET）小林编译报道：同样的决定，在适当的时机可能是明智的，但在错误的时机可能是灾难性的。

最近通过的一项法案，要求字节跳动公司剥离对旗下短视频应用TikTok的控制权，否则TikTok就会在美国遭到封禁，就是一个典型的例子。

这项法案是国会通过的，并在4月底由乔·拜登总统签署成为法律。该法案的主要论点之一是长期以来的担忧，即字节跳动可能会利用TikTok——尤其是在受到中共政府的影响或指导——来传播政治宣传，并影响其美国用户，甚至可能干预美国选举。

乍看之下，在11月选举前禁止TikTok以防止任何干预可能是个不错的主意。

但新法律并不禁止TikTok——它只是给了该应用的中国母公司一个时间期限，2025年1月前，在美国选举结束后的两个月，来出售TikTok。TikTok会继续存在，由中国公司控制，直到下一任美国总统宣誓就职的日期。最近的传言似乎表明，字节跳动甚至更愿意关闭TikTok在美国的业务，而不是将其出售。

但是，川普公开反对上述禁令，尽管他在2020年支持过。

在选举前TikTok的运营是安全的，但在第二个拜登政府领导下可能面临终结的情况下，该法律为字节跳动，或者中共政府本身，创造了一个逻辑上的动机——无论如何都要帮助反对禁令的候选人当选，希望TikTok能得到比灭亡更好的待遇。

具有讽刺意味的是，这种有害的动机出现在拜登描述的，被视为美国民主存亡关键的总统选举之前，而根据美国国务卿安东尼·布林肯的说法，北京已经试图影响过这场选举。

在过去几年里，美国政府对许多中国公司采取了坚决的措施，例如对华为的制裁、创建中国军工企业名单以及限制向中国出口先进芯片。但它避免了对在美国运营的最重要的中国公司做出最终决定。在处理TikTok方面，美国政府花费了多年的幕后努力，却未能成功。直到在关键的选举年，美国政府开始加速整个过程，禁令计划在选举后不久生效，同时带来了新的风险。

这在一两年前可能是个好主意，但在关键的总统选举前六个月，却成为了一场危险的赌注。没有人知道字节跳动或中国是否会进行任何选举干预，但该法案为该公司偏袒某一候选人创造了自然的动机。

字节跳动，通过TikTok，甚至不必做太多事情——它只需向美国用户宣传两位候选人的不同立场；或者它可以停止监管某些类型的错误信息；或者，它决定利用TikTok著名的推荐算法向特定用户推荐某些视频。考虑到大选结果可能由几个州中几十万选票决定，尝试影响最终结果可能是诱人且可行的。

一旦川普对该法案的反对意见公开化，国会的合理做法就是放弃该法案，并在选举后再次尝试，而不是刺激字节跳动甚至北京支持某一候选人。该法案并没有防止字节跳动进行选举干预，至少在2024年如此。

对这项法律的任何评价也不能忽视历史背景。TikTok于2017年在国际上推出，并在同年通过字节跳动收购Musical.ly获得了助力，后者已经拥有相当规模的美国用户群。川普政府在接下来的两年里并未采取任何有效措施，而TikTok吸引了数千万美国用户。

这并非是不可避免的：在同一时期，美国外国投资委员会表明反对一家中国公司收购MoneyGram，并迫使另一家中国公司在被收购后出售Grindr。到了2020年美国进入选举年，TikTok已经成为文化力量，最终成为政治话题，川普政府试图强行出售并威胁禁令。

拜登政府上台后，对TikTok的威胁消失了。在三年时间里，工作在幕后进行，但没有任何紧迫感，也没有引起公众的关注和公开辩论。但当另一场美国选举临近，华盛顿终于采取了坚决的行动，TikTok再次成为政治争议的焦点。

华盛顿一次又一次地选择了错误的时机来处理严肃的问题。

在中国问题上表现强硬的需求，以及留下遗产的渴望，似乎已经超过了对风险和利益进行仔细分析的重要性，或者说超过了公开辩论的重要性，因为提案从几乎七年的幕后努力中缓慢推进，成为法律只花了不到两个月的时间。

这并不是华盛顿处理涉及中国问题时的例外情况，它更倾向于避免某些艰难或成本高昂的决定，但在其他方面却毫无顾虑地匆忙前进。

例如，尽管“脱钩”成为热门词汇已有五年多，但中国和美国仍然在经济上紧密相连，而华盛顿则避免采取必要措施来减少对中国的关键进口依赖。针对稀土元素，这种关键依赖已经有超过十年的时间，已经受到公众关注，但直到最近才采取了一些踌躇不前的措施。

虽然有很多关于与中国的经济竞争的讨论，但美国已经放弃了通过自由贸易协定等方式加强与盟友和伙伴的贸易关系的努力，这些协定显然被视为政治的禁忌。有关中国入侵台湾威胁的讨论是持续的，但华盛顿已经避免了必要的巨额投资来增强威慑力，同时仅为台湾的防御提供了象征性的资金。

如果TikTok的情况最终得以解决，那将是幸运的结果，而不是策略的结果。

而一项一贯、全面且长期的战略才是美国在与中国的竞争中所需的，因为临时的匆忙努力无法弥补多年来避免艰难决定的损失。

ref：https://foreignpolicy.com/2024/05/06/washington-trump-tiktok-ban-elections/