日本冲绳本岛以东360公里处南大东岛以及北大东岛相距13公里、搭飞机7分钟，几乎是升空后立刻准备降落，号称“日本最短航线”。不过，航线今年7月底将停飞，未来两岛通行必须绕行700公里，民众担心影响旅游。

产经新闻报道，这条航线由能够搭载50人的螺旋桨飞机飞行，每天只有单程飞行一趟，但利用率很高，堪称是偏远岛屿的生命线。

如果天气条件良好，南大东岛到北大东岛可以目视直线飞行。实际搭乘飞机，整趟飞行中，安全带的警示标志都是亮著的，机上当然不可能提供饮料。刚以为飞机已经达到飞行高度，飞机又开始进入降落位置。根据飞行时刻表，整趟飞行时间为20分钟，但这一天轮胎的收放花了4分钟。具体计时，从北大东机场起飞7分20秒后，飞机就降落在南大东岛的机场。

航空界有一个说法叫做“关键的11分钟”，指的是飞机事故最容易发生在起飞爬升的前3分钟，以及接近著陆的8分钟，不过这趟“日本最短航线”飞行总时长连8分钟都不到。

根据营运离岛航线的琉球空中通勤（Ryukyu Air Commuter），这条航线于1997年10月开通，以冲绳本岛的那霸机场为基地，飞往北大东岛、南大东岛，再返回那霸机场，形成一个三角航线。每一趟飞行都是单程，每周有数天走顺向路线、数天逆向。

这趟路线使用的是DHC-8-400型机，机尾上标注CC，代表同时搭载乘客与货物。琉球空中通勤表示，“这是考虑到冲绳的物流采用的特别设计，全世界仅有5架。”这类飞机通常可以搭载70至80人，但特别打造的这款飞机改为50人，并扩充货舱，增加可载运生鲜食品的空间。

这条离岛航线很少观光客搭乘，大多是商务用。即使在疫情期间，全世界减少出行的情况下依旧时常一位难求。不过，这条需求量如此大的航班即将在7月底结束服务。琉球空中通勤对此表示，“希望透过直飞航班来增加座位数量。”

原本的三角航线将取消，改由北大东岛和南大东岛分别直飞那霸机场。南大东岛每天2个往返航班，北大东岛1个往返航班，不仅可搭载的乘客数增加，从两岛要前往冲绳本岛的乘客也不用被迫在中间转机。

琉球空中通勤表示，这能够把两岛前往那霸机场的时间缩短30分钟至1小时，增强两岛和那霸的联系。

不过，两岛之间的通行变得不便。北大东村的相关负责人表示，“游客过去会前往两岛游览，但现在改成（那霸机场）直飞，游客很难一次游览两岛，我认为观光客的数量会因此减少。”

两岛之间虽然也有渡轮，但每周仅有一班，而且由于有陡峭的悬崖与汹涌的海浪，渡轮无法直接靠岸，乘客要在渡轮上转移至一个如同缆车的小车厢，再被吊车吊起才能登岸。

随著最短的航空路线被废止，观光客的行动力可能会下降，也打击两岛一同推出的观光促销活动。

不过，当地居民在两岛之间的移动并不多，因此南大东村对于航线改变采取观望态度，“究竟是利还是弊，目前还不知道实际影响程度。”