中国再度启动熊猫外交。 据中国国家林业和草原局发布，已选定大熊猫云川、鑫宝，将在饲养师和兽医陪同下赴美，展开为期10年的保护交流合作。

中美关系恶化后，美国租借的大熊猫去年相继租约到期送回中国，其中包括美国华府史密森尼国家动物园的美香一家三口。 不过去年11月拜习会在美国登场后，中美双方的大熊猫保护合作再露曙光。

随后，中国野生动物保护协会于今年2月间宣布，与美国圣地亚哥动物园就新一轮大熊猫国际保护合作事宜达成一致，并签署合作协议。

据中国国家林业和草原局27日于官网发布，按照协议内容，目前已选定了一对大熊猫“云川”、“鑫宝”，并为两只大熊猫安排了经验丰富的饲养师和兽医陪同赴美。 中美双方正在积极推进大熊猫赴美前相关准备工作。

美方正在对大熊猫场馆进行改造提升，创造更大、更舒适的生活环境。 同时，动物园还为两只大熊猫安排了曾在中国学习交流大熊猫饲养管理、日常护理及相关科研技术的专业团队。

根据公开资料显示，中国与美国圣地亚哥动物园的大熊猫保护合作始于1996年，白云、石石成为第一对旅居当地的大熊猫。 此后双方在野生大熊猫生态学、行为学、遗传结构、监测技术、人工繁育、疾病防治、营养学以及公众教育等方面展开广泛合作交流。

中国宣布从大熊猫保护研究中心选定一对大熊猫云川、鑫宝赴美。 图为研究中心与参访人潮。 （中新社）

2019年，圣地亚哥动物园将园内最后一只大熊猫送回中国。

另据纽约时报中文网报道，中美之间的熊猫外交可以追溯到1970年代。 时任美国总统尼克松（Richard Nixon）访问中国后，中国随即向美国史密森尼国家动物园赠送一对大熊猫玲玲、兴兴。

报道形容，这些“毛茸茸的外交官们”嚼着竹子，对自己的地缘政治意义一无所知。 而批评人士说，“熊猫外交”被中国用来软化其威权形象，转移人们对其侵犯人权记录的关注。