张玉凤出生于1944年，和父母及兄弟姐妹生活在牡丹江市郊外的一间简陋的平房里。

1960年牡丹江铁路系统的一次招聘，让张玉凤成为一名普通列车的餐车服务员，不久她又被铁道部专列处选中，担任专列服务员......

1968年，张玉凤24岁，她和在铁道部工作的刘爱民结婚。不久，她生下了一个女儿......

香港《文汇报》记者阮纪宏的《张玉凤回忆在毛泽东身边的日子》(注：连载于1988年7月23日至25日香港《文汇报》。)一文中，曾经记述了张玉凤进入中南海的时间以及部分情况......

1970年7月的一天，张玉凤在北京专列处照常打扫着车厢随时候命出发。列车长及副书记来到她跟前，问张玉凤工作什么时候能完成，通知她去中南海一趟.....

张玉凤进入中南海不久，便负责照顾毛泽东的日常生活.....

当时担任毛泽东的警卫战士陈长江曾回忆说：江青见主席必须经过批准。

有一次，江青来几次电话要见主席，主席坚决不同意。我给游泳池南台检查站和北大门的哨兵交待了，没有得到命令批准，不开大门。可是这次江青自己闯了来，气氛十分紧张......

哨兵从小门往外看，见她向门口走来，板着脸。江青对哨兵说：“不要通知，我不到主席那里去，我就在这里看看卫生。”

张玉凤经常跟主席争吵，有一次，来了一位客人，张玉凤态度不是太好，毛主席就讲了她几句，结果，张玉凤脾气一上来直接收拾行李走人了，最后还是毛主席派人把她接回来。

又有一次，两个人发生激烈争吵，毛主席一气之下就把张玉凤给骂了一顿，他对张玉凤大声说：“你给我滚！”

张玉凤的脾气也上来了：“谁不许我走谁就是狗”。就这样张玉凤又收拾东西回家了。

一个月后，毛主席派了一辆车，又将张玉凤接回中南海......

毛泽东曾对张玉凤说：“中央给我的文件，张耀祠他们不能看，包括我的家人，她们也不能看，但你可以看。”

张玉凤回忆：最后一年，他很孤独，常偷偷哭，不愿意见人。