听起来也许有点奇怪，不过事实上，“处理粪便”一直是许多国家的优先事项之一。

　　这是因为人类的粪便其实含有大量的细菌与病原体，如果没有完善的卫生以及污水处理系统，十分容易发生大规模的传染病，全世界目前也还有部分发展中国家缺乏这类的民生基础设施。

　　重塑厕所创新竞赛

　　长期关心环保议题的比尔及梅琳达盖茨基金会（Bill & Melinda Gates Foundation）便指出，“全世界仍有45亿人缺乏充足的卫生系统，需要更多也更新的科技工程，来解决这个问题。”最近十几年，比尔盖茨（Bill Gates）对“厕所马桶”投入让人惊讶的热忱，即肇因于此。

　　作为该基金会的关键项目之一，“重塑厕所创新竞赛”（ Reinvent the Toilet Challenge）于2011年发起，最主要是为了“改造厕所及马桶技术”，期望替全球多达数十亿、仍正使用著不安全卫生设施的人，提供安全、有效管理人类排泄物的方法。

　　来自三星的挑战

　　这项创新竞赛的最新挑战者来自韩国三星集团。根据三星集团新闻稿，该公司电子研发机构“三星高等技术研究院”（SAIT）早在2019年，便与比尔盖茨的基金会就“改造马桶”展开合作。

　　三星也终于在2022年8月，完成创新马桶核心技术的开发，研製出一款新型马桶，号称“不需要消耗任何一滴水”，就能有效地处理人类的排泄物，将人们上完厕所后遗留下的粪便完全化为灰烬。

　　三星集团表示，历经长达三年的研究，三星高等技术研究院（SAIT）从基础设计到开发零件与模组化，最终成功研发出一个家用的马桶原型。该产品节能高效，具有完善的污水处理能力，也符合比尔及梅琳达盖茨基金会方面对“量产化”的严格要求。

　　三星开发的核心技术包括热处理（heat-treatment）以及生物处理技术（bioprocessing technologies），两项技术能够杀死人类排泄物中的病原体，让经过处理后的排泄物，能够安全地释放到环境之中。即使当地缺乏完善的污水处理基础设施，也能防止排泄物造成环境污染或是引发大规模传染病。

　　这款马桶可将尿液“生物淨化”，处理后的废水能够完全循环利用；而粪便经过脱水、乾燥，最后会燃烧成灰烬。

　　三星还补充说，该公司计划向发展中国家提供马桶专利的免版税许可，并持续与比尔及梅琳达·盖茨基金会密切合作，协助将这些技术投入大规模生产，且在提高大规模生产效率后，这两个组织将共同寻找愿意将这项技术“商业化”的产业合作伙伴。

　　50万名儿童因缺乏安全水源而死亡

　　根据世界卫生组织（World Health Organization）以及联合国儿童基金会（UNICEF）的分析报告指出，全球目前约有36亿人被迫使用不安全的卫生设施，导致每年有50万名、5岁以下的儿童，因无法获得安全的饮用水及卫生设施，而死于腹泻病。

　　盖茨（Bill Gates）等人希望，他们革新厕所及马桶技术的努力，能够如愿解决人们的如厕问题，让公共卫生条件较差的国家也能有安全的饮用水及卫生设施。