中国派出大量抽砂船越界在台湾离岛马祖海域作业，引起《金融时报》注意，27日引述分析家看法，这些中国抽砂船非法抽砂送回中国用于基础建设，除了破坏马祖海洋环境，影响当地渔民生计，也是“心理战”，恫吓这个距离中国福建不到10公里的台湾前线岛屿居民。

《金融时报》记者走访马祖，访问驻地海巡队有关中国抽砂船活动情形，并报导上个月海巡队才驱离了59艘非法越界的中国抽砂船，去年总计驱离了约4000艘。这些抽砂船在1000到9000吨之间，船身长度最长达100米，作业区集中在马祖南竿和西莒之间、不在马祖列岛海岸线以外6000米的限制海域内，但是过去1个月间，频传中国抽砂船闯入台湾主张有管辖权的限制水域内。

国防安全研究院国防战略与资源研究所所长苏紫云向《金融时报》说，“这是心理战”，这些民间作业船隻是北京“灰色地带战术”的一部分，意在不需诉诸军事武力下，消耗马祖的防卫战力、恫吓岛上居民。

尽管台湾提高对非法抽砂船的刑期至7年有期徒刑，以及100万台币罚款，但是分析家说，抽砂出售的利益，高于可能因非法抽砂造成人、船遭台湾判刑、扣押的风险。苏紫云估计，一艘5000吨的抽砂船一天抽砂量，足以填满3座奥运标准泳池，出售价格为5万5000美元。此外，马祖欠缺足够资源，驱赶每一艘中国的越界抽砂船。

报导指出，随著过去一年两岸为了台湾主权地位问题导致紧张升高，中国军方几乎每日在台湾防空识别区内活动。民进党连江县党部主委李问说，“现在这些大傢伙闯入台湾水域，消耗我们的海防”。他说，台湾很难适当回应这项挑战，“若什麽都不做，就是在放任破坏我们的环境”，“然而，若以军力对付民间抽砂船，就会给中国藉口，进一步升高台海紧张。”

去年中国抽砂船切断了一条海底电缆6次，打乱西莒居民的网路和通讯。尽管马祖通讯服务主要供应商中华电信一名代表说，没有证据显示，海缆是被刻意切断。不过，安全事务分析家说，这些事件应该放在中国对台湾网路攻击与日俱增的脉络下来看。

一名不愿具名的台湾官员向《金融时报》说，这些事件引起台北政坛的警觉，“我们不知道到中国是不是在对马祖做出更严重举动前，先切断通讯。”