美国人有钱有閒的象徵新指标，就是拥有跟客厅一样富丽堂皇的后院。(Photo by Shaun Montero on Unsplash)

新冠疫情出现一年多之后，如今美国人有钱有閒的象徵新指标，就是拥有跟客厅一样富丽堂皇的后院。华盛顿邮报报导，有民众花了数十万元打造后院，除了以户外家具布置露天客厅，不受天候影响可以看电视，还有露天餐厅及全套厨房用具，外加庭园造景、安装泡澡缸、盖游泳池与滑水道，或兴建避暑洞室(grotto)。

华盛顿邮报分析，受到疫情影响，住家摇身一变成了办公室、学校、健身房与避难所。后院的功能获得大幅提升，成为一个可以聚会的安全场所。

住在新泽西州布兰奇柏格(Branchburg)的45岁牙医帕里奥拉斯(Bill Paliouras)便说：“身为希腊裔，我很喜欢户外，我希望冬天也能享受户外生活。”

他的露天平台有著54寸烤架及各式各样的全套厨具、酒吧与啤酒机(kegerator)，沙发、电视、高档音响与火炉应有尽有。

帕里奥拉斯说，希望把家里的生活模式搬到户外，露天平台花了35万元在2020年6月盖好，后院加盖游泳池、滑水道及避暑洞室等则总共花了55万元。帕里奥拉斯的后院获得“2020年美国后院露台比赛”(2020 North American deck competition)第一名，在Instagram拥有百万馀浏览次数。

朋友以“帕里奥拉斯天堂”或“度假村”形容帕里奥拉斯的后院。帕里奥拉斯表示：“每个人都想来。”

为帕里奥拉斯打造后院露台的“露台装修”(Deck Remodelers)负责人麦克阿里尔(Sean McAleer)说，尽管建材短缺导致价格涨价三成，生意在今年里仍然增加了一倍。他说，平均而言，每年大约装修125座露台，平均价格为12万5000元。

疫情逐渐趋缓之际，帕里奥拉斯表示，很期待可以在后院接待更多亲友。在新泽西洲开有七家诊所的他，一周工作六天。帕里奥拉斯开玩笑说：“要做很多牙齿根管手术，才能负担得起『度假村』。”