亚足联（AFC）5月16日发布声明“确认朝鲜足协退出2022年卡塔尔世界杯亚洲区的预选赛。"这个声明没有透露朝方退赛的理由。韩媒说，朝鲜决定退赛是因为冠状病毒疫情。

韩国媒体早些时候报道，朝鲜足协于上月底致函亚足联，以“疫情因素不可抗力”等为由，宣布放弃派队赴韩国参加40强预赛中余下的比赛。该预赛也是将在中国举行的2023年亚洲杯的预选赛。

由于冠状病毒大流行，亚足联决定将第二轮世界杯亚洲预选赛的大部分比赛推迟到今年6月。亚足联上月还宣布改变比赛形式，让同一小组的比赛在同一主办国进行。

韩国被选中主办H组比赛，该组包括韩国、朝鲜、土库曼斯坦、黎巴嫩和斯里兰卡。

朝鲜在小组排名第四，但只比领先的土库曼斯坦少一分，如果不退赛的话，仍有三场比赛要打。

亚足联表示，稍后将就朝鲜的弃权对小组排名的影响（以积分计）作出决定。

之前，平壤还决定因冠状病毒大流行，而不参加今年夏天的东京奥运会。

法新社报道该消息时说，当中国首次发现冠状病毒（Covid-19）时，朝鲜是世界上最早关闭与中国边界的国家之一。