美国总统出行，他的随扈都会替他提着一个神秘黑色公事包，供其在紧急情况下授权美军发动核弹攻击。不过31位民主党联邦众议员公开呼吁现任总统拜登放弃他发射核武器的独有权力，并建议变更美国核力量的指挥和控制权。

据《福克斯新闻》报道，加州民主党众议员潘尼塔（Jimmy Panetta）在连署信中表示，把核武动用权集中在一个人身上，会带来实际风险。他指出，过往有总统利用核武器作要胁攻击其他国家，令官员对总统的判断力有忧虑。

这封公开信中并提议，在核武器被同意发射前，需要获得更多官员同意，包括美国副总统和众议院议长。

美国总统身边这个被昵称为“核子足球”（Nuclear Football）的“总统紧急公事包”，内有四样物品，包括列出美国遭攻击时各种军事选项的黑色簿册、一张约161平方公分的卡片，上面写有美国总统证明自己身份的授权码、一份美国总统可藏身的碉堡清单、以及一份紧急广播系统的使用指南。

美国总统握有独断核武的权力，可回溯至二战末期。在日本长崎和广岛经历原子弹爆炸，引发人们对核武的恐惧后，时任总统杜鲁门（Harry Truman）决定不应让军方握有下令使用核武的权力，应让总统一人掌握。

2018年北朝鲜领导人金正恩在新年演说中宣称“核武按钮就在我桌上”，当时美国总统川普随即在推特反呛：“我的按钮更大更威，而且我的按钮能运作！”

不过根据杜克大学公共政策与政治学教授费佛（Peter Feaver）2017 年曾在国会听证会指出，美国总统并非按下按钮就射出核弹，只能授权由军方依程序发射导弹，“整个系统并非由一个按钮控制，总统不会不小心压到桌面上的按钮就射出导弹，事情并非许多民众以为的那样”。