全面继承了安倍晋三衣钵的菅义伟首相，当选后首次出访的国家，和安倍2012年底再度当选后，2013年初次访问的外国一样，选择了去越南及印度尼西亚。
不过，也有不一样的地方，日本媒体普遍认为菅的出访目是为了牵制中国，将在中国的日本企业一部分转移到东南亚国家，同时向越南、印尼出售武器，以强化在军事上与中国的对立。
在日本学术会议的人选上，菅内阁的肆意干涉，让其支持率出现了大幅度的下滑。转移舆论注意力的方法，依旧是炒作“中国威胁论”。在菅出访期间，能从日本媒体上看到大量鼓吹中国威胁的文章。这样一来，菅结束出访回到日本时，社会舆论至少不至于清一色地谈学术会议人选丑闻。当然，出访行程可能早已定下，但顺势缓解压力，也是常见套路。
访越重点：印太战略与出口武器
10月19日，菅义伟与越南总理阮春福会谈时，强调“日本与越南同为印度洋—太平洋国家，应该为了地区的发展与繁荣而合作，做出自己的贡献。”
今年越南是东盟主席国，谈东盟时，不知是太过疏于外交，还是不留神说走了嘴，菅直接将东盟（ASEAN）这个词念成了“阿根廷”（Argentina），好在很快就回过神来，从南美回到了东南亚。
日本媒体特别强调菅话里话外牵制中国的意念。菅在和阮总理的会谈中，重点介绍了日本的外交方针——“自由与开放的印度洋—太平洋（FOIP）”，要在法律的支配与价值观方面，和相关国家共同推进这一理念。
越南在南海问题上一直站在和中国对抗的最前线，不时表现出坚决的抗争态度。按说阮是很可能接过菅的话，表示理解和支持的，但从日本媒体的报道上看，越南方面并未做更多的阐述。毕竟经济上和中国的关联要远远大过越日现有规模，越南更多的是期望日本送武器或卖武器给自己。
菅义伟（中左）由阮春福（中右）陪同，在河内国家主席办公室的池塘一起喂鱼。
日本对机械有五大分类，分别为手表等精密机械、汽车等运输机械、冰箱等电子机械、车床等产业机械，最后一个是大炮等杀人机械（也就是武器）。以日本的军国主义传统、工业生产能力，制造武器的能力在世界上属于最强悍的国家之一，只是过去很长一段时间宪法禁止出口武器，日本在世界军火市场上占有的比率一直很小。安倍内阁已经将出口武器规定为合法，继承安倍衣钵后，菅更想扩大日本武器的出口能力，而越南等国是首选对象。
日本选择先免费赠送的方式让越南对日本武器的高效有所认识。在过去数年，日本已经将不少提前退役的军舰等送给了越南，现在菅直接来推销，越南当然有意购买。
此外，菅和阮还谈了从中国转移一些产业——尤其是医疗物资、医疗设备——来越南的意向，阮表示了感谢。
目前尚不知道日本准备把多少企业从中国转移到越南。一位在日本的朋友给笔者来信说，越南面积（33万平方公里）大致与云南一样大小，经济规模（GDP）只有3300亿美元，相当于半个北京多一点。这样的国土面积、经济规模能容纳多少资本？这个问题提给他们的首相更好，笔者无言以答。
访印尼重点：强化军事合作及日元贷款
10月20日，菅从越南到达印度尼西亚。
从日本报道的内容看，防范中国依旧是菅外交的重点。在这里，他和总统佐科·维多多（Joko Widodo）花了较多的时间谈日本与印尼之间的外长及防长的2+2会谈问题，希望早日向印尼出售武器，为印尼培训海上军事人员。
菅知道，印尼在南海与中国同样有领海争议，加强了印尼海上军事力量，就能够很好地牵制中国。不过和越南不同，佐科总统没有在军事问题上和菅进行更为深入的交谈。
印尼是个经济大国，2019年的GDP到达1.12万亿美元，人口在世界排第四位（2.6亿人）。印尼最想解决的问题是经济。菅谈到准备为印尼提供500亿日元的低息贷款时，佐科总统马上表示了感谢。
用“中国威胁论”来掩盖学术会议人选问题
菅外出访问前，《朝日新闻》做的民意调查显示，内阁支持率已从9月的65%一下子掉到了53%。一个比较大的问题是，菅内阁肆意删除了日本学术会议人员中的6名与内阁见解不太一致的教授，可谓干涉学术研究。
学界、媒体对菅内阁的粗暴干涉相当不满，现在回过头来重新任命，则更可能打击现任内阁的权威。一个比较好的办法也依旧是靠煽动与中国的对立，来转移国内的视线。
首先，菅内阁开始要对中国示强。环境大臣小泉进次郎同意了对钓鱼岛进行环境调查的动议。这显示了对中国的强硬，如果中国方面也采取相关动作的话，钓鱼岛问题将大大转移民众对菅内阁干涉学术问题的关心。
21日，日本媒体忽然提出所谓的“大和堆渔场”问题。这本来是中日朝韩的共同渔场，日本突然宣布要进行管理，日本渔民表示反对。媒体将海上保安厅的舰船用水炮攻击中国渔船的照片发出，暗示日本将有新的行动，在这个渔场挑事。
安倍晋三在9月刚刚参拜了靖国神社后，10月19日再度参拜。当然现在安倍已经不是内阁成员，日本新闻发言人也将安倍的参拜定为“个人参拜”，但安倍如此频繁地去参拜，到底要传达什么信号？是不是在为前往中国台湾做试探？吸引一部分注意力到安倍自己这里？人们已经不是很清楚了。
马上就要回到日本的菅义伟，下一步该如何显示对中国的牵制态势？如何为了转移国内视线而鼓动媒体多写厌华稿件，这也需要人们再耐心看一段时间。
