印度下达全国范围的封锁令，13亿人在未来21天里不得外出，以对付新冠病毒的传播。

印度东部城市西里古里的民众3月24日在观看莫迪总理发表的全国电视讲话。

印度总理莫迪星期二（3月24日）对全国发表电视讲话说，印度民众无论身居何处，未来三周内不得外出，禁令从星期二午夜开始生效。

莫迪说，“我们摆脱新冠病毒的唯一途径，就是无论发生什么，我们都不离开我们的家，都呆在家中”，“每一个区，每条街道，每个村庄都进行封锁”。莫迪警告说，如果全国不实施封锁来对抗病毒，印度就将倒退几十年”。

莫迪说，政府正努力帮助贫困人口应对危机，可没有提供详情。

印度政府同时表示，超市、加油站和银行等提供关键服务的商业将继续营业，孟买的印度股市也将在星期三进行交易。莫迪敦促民众不要去商店抢购，表示有足够的商品可满足大众的需求。

但莫迪发表讲话后，首度新德里和孟买等地都有大批民众涌入商店，在禁令开始实施前抢购生活必需品，一些地区不得不出动警察维持秩序。

在此之前，印度卫生研究人员警告说，到五月中旬，印度会有一百多万人可能被新冠病毒传染。印度政府因此关闭了所有的航空和火车运输，也关闭了商业和学校。

印度目前有482起新冠病毒感染确诊病例，有10人死亡。尽管人数不多，可越来越多的人警告说，病毒一旦进入贫困社区，印度资源贫乏的公共卫生系统将无法应对。印度卫生官员表示，新冠病毒已经从印度大城市开始向乡镇地区蔓延。

世界卫生组织在一天前呼吁印度采取积极行动对抗疫情。世界卫生组织紧急计划执行主任莱恩（Mike Ryan）表示，“在更大程度上来说，人口密集的大国情况将决定这次疫情的未来”，“印度继续积极地采取公共卫生和社会行动来控制病毒（的传播）就真的十分重要”。