眼下，中国政府面临多个方面不断加大的挑战，包括香港特别行政区持续近三个月的抗议活动，以及随中美贸易战继续，外界对中国经济放缓的担忧加剧。习近平对中国经济的管理以及与美国的关系已经招致了一些党员和政策专家的批评，他的集权行动也令一些党员心生怨恨。

旅美政治评论家陈破空指，表面上习上台后，通过"反贪打虎"等各种手段，在党内建立了无可挑战的"定于一尊"地位，但不代表中共党内对习政不敢置疑，尤其是习不少做法明显是开历史倒车、向左走，甚至公开复辟文化大革命的做法，党内对习的不满情绪抑制已久，枱面下的政治斗争暗潮汹涌，预计四中全会习要跟"反习势力"摊牌，造成新一轮政治人事动盪。

但也有人认为，四中全会推迟不太像是内部斗争所致，更可能是时机问题。中共中央委员会全体会议通常在秋季举行，但去年中央委员会宣佈修宪之后，三中全会提前到了同年2月。那次修宪取消了最高领导人的任期限制，这实际上让习可以终身掌权。