现年39岁的汤灿1996年考取东方歌舞团，出任独唱演员。1998年，汤灿登陆央视春晚。1999年她以一首《祝福祖国》一跃而红，后来师从中国音乐学院院长金铁霖，现任国母彭麻麻是她的师姐。她被誉为“中国新民歌领军人物”、“中国时尚民歌天后”，其唱法也被归为独创的“汤式唱法”。

　　2010年9月13日，北京军区政治部战友文工团特招汤灿入伍，授予她文职级别三级（对应大校军衔），专业技术五级。中华网博客有文章称，是最近被抓起来的北京军区战友文工团团长、歌唱家刘斌将汤灿特招进入该团，并一举擢升为大校军衔，其后又将她供奉给军内高官们做解放军最有名的“公共情妇”，据闻，汤灿的将军级情夫至少有一个排，因此得了“军中妖姬”别称。

　　《凤凰週刊》指汤灿是周永康秘书余刚情人，变相证实周永康与自己的秘书同睡一个女人。

　　更有消息说，汤灿入伍是2010年9月前后，是徐才厚授意，时任北京军区政治部主任董万才让战友文工团团长刘斌将汤灿特招入伍到战友文工团，并授予大校军衔，享受副师级待遇。知情人披露，这个徐才厚因为是汤灿的“床上老对手”之一，所以才有此番授意。