袁世凯：彰德秋操的策划人（资料图）

　　彰德秋操，军事“含金量”最高

　秋操，是中国古代军事学的一个独特名词，意为秋天里的操练。在冷兵器时代，骑兵是战斗力最为强悍的兵种之一。三秋季节，草盛马肥，历代帝王选择此时举行骑兵或骑步兵结合的军事操练，是为秋操。

　为检验新式陆军的编练成果，清政府先后计划了3次大规模的秋操：1905年的河间秋操——参演人数最多；1906年的彰德秋操——参演将领阵容最为豪华；1908年的太湖秋操——是一次流产的秋操，秋操万事俱备，但最高观众(当然是间接的)光绪皇帝和慈禧太后双双驾崩，观众没了，戏也就无法上演。

　　由于太湖秋操未能举行，彰德秋操就成为晚清陆军的最后一次大规模军事演习，这次“演出”5年后，辛亥革命爆发，大清陆军很快更换了名字，改称民国陆军。
　　史学家将河间秋操、彰德秋操和太湖秋操并称为晚清三大秋操。河间秋操人数最多，但属于一次北洋内部的军事演习，而彰德秋操不同，不仅是一次开放性军事演习，而且军事“含金量”最高。
　　彰德秋操时，不仅当时西方各国驻华使馆纷纷派出武官到现场参观，演习指挥部门还特意邀请了国内外多家媒体记者现场观摩，可谓非常开放。

　　“这次军演的参演部队包括北洋陆军、湖北新军，还从河南抽调了一部分新军，从驻防区域来看，涵盖了直隶、山东、湖北、河南四省。”张华腾教授如是说。
　　套用现在的术语来说，彰德秋操不仅检验了不同部队的磨合能力，还检验了部队跨防区的远程投放和打击能力。
　　张之洞私下曾把这次军演视为南北洋新军编练成果的竞赛，湖北新军不仅提前准备，而且一路走一路练，先是在湖北境内举行一次小规模演习，坐火车到达郑州后，和河南新军合兵一处再次演习，路上途经卫辉、淇县时也多次演习。袁世凯也丝毫不敢大意，由于参演的北洋陆军是从各镇抽调，各部队汇合后也进行了多次小规模演习，加强各部队协调配合能力。
　　多路大军汇集安阳，摩拳擦掌，跃跃欲试，只待大幕开启。

　　演习首日，北军占了上风
　　据《袁世凯奏议》的描述：彰德秋操的方针依然为南攻北守。由北洋陆军组成北军，段祺瑞担任总统官，陆锦为总参谋官。北军总兵力为1个镇(相当于现在师级编制)加1个混成协(相当于现在旅级编制)。具体为：从驻扎山东的第五镇内抽调步队1协、马队1标(相当于现在团级编制)、工程队1营，从驻扎南苑的第六镇内抽调步队1协，从驻扎直隶的第四镇内抽调炮队1标，编成混成第五镇，任命张怀芝为统制官；从京旗第一镇内抽调步队1协、马炮队各2营、工程队1营，编成混成第一协，任命曹锟为统领官。
　　而湖北新军第八镇和河南新军第二十九混成协合编成南军，任命张彪为总统官，黎元洪为第八镇统制官，王汝贤为第二十九混成协统领官。
　　1906年10月20日，南北两军均按计划到达指定地点，形成对垒之势。
　　10月22日，彰德秋操第一日，主题为南北两军骑兵冲击战。
　　上午8时，南军马队从汤阴县城外出发北上，两个小时后抵达小滩村附近。北军马队早晨7时50分由安阳县城外出发，10时40分抵达南店村附近。南北两军均派出哨骑侦察，在两军相距八九里的时候都发现了对方，随即变换队形，进行交战。“一转瞬间，两军相交，互相冲锋，蹄迹交错，几于挺刃相寻。”

　　按照阅兵处的计划，这场骑兵演习应该是北军败退，但南军在侦察上出现失误，导致前锋部队一头扎进北军骑兵主力的包围圈，后续部队跟进速度又太慢，北军立刻占了上风。阅兵处只好判定南军退却。
　　袁世凯的北军在第一日的演习中先赢一场。
　　10月23日，彰德秋操第二日，主题为双方主力遭遇战。
　　上午8时，南军左翼第八镇、右翼第二十九混成协分别渡过汤河，北上寻找“敌人”。炮队则抢先一步占领黄土冈北一带高地。北军则兵分三路，南下寻找战机。
　　上午11时左右，南北两军在安阳南郊二十里铺一带均发现对方，随即调整姿态，向对方展开攻击。这一次双方旗鼓相当，打得难解难分，到下午时分，战局还呈现胶着态势。其中南军右翼遭到了北军左翼优势炮火的攻击，由于兵力单薄，南军的右翼陷入重围之中，但北军的右路纵队则遭到了南军左翼的包围，双方都采用了集中优势兵力、火力，包围对方劣势部队的方针，经过磋商，阅兵处判定：“南北军各有所得，也各有所失。”
　　双方打了一个平手。