美军执行战斗搜救任务的飞机和飞行员，有一个沿用了半个多世纪的呼号——“桑迪”（Sandy），这个呼号的历史要从1965年末说起。当时，一名美军飞行员从南越轮换到泰国的空军基地，提议沿用自己之前使用的“桑迪”作为新编队的呼号，这个名字就此流传下来，成为所有执行战斗搜救任务的飞机的标准呼号。

“桑迪”飞行员：经验与训练缺一不可

没有A-10，战斗搜救该怎么办？

目前，美国空军还没有确定任何一款飞机，来接手A-10在战斗搜救中的核心指挥和护航任务，相关讨论仍在进行中。军方给出的初步思路是，让有“桑迪”任务经验的A-10飞行员，换装到F-35A等第五代战机上，依托他们的经验继续执行任务。

但这个思路面临很大争议。首先，目前没有任何针对F-35A等机型的“桑迪”专项训练项目，飞行员的经验无法有效传承；其次，很多退役的A-10资深飞行员认为，军方低估了“桑迪”任务的复杂性——战斗搜救需要飞机低速飞行、长时间留空，还要擅长低空搜索，这些都不是F-35A、F-15E等多用途战斗机的常规训练内容。

这些多用途战斗机虽然性能先进，但需要兼顾多种任务，很难像A-10那样专注于战斗搜救。就像有人评价的那样，“样样通不如一样精”，多用途战斗机在战斗搜救上的专业性，很难达到A-10的水平。

A-10与F-35：无法简单替代

早在2016年，美军就曾测试过用F-35替代A-10执行“桑迪”任务。测试中，一名刚从A-10换装到F-35的飞行员，凭借丰富的“桑迪”任务经验，成功指挥完成了一次搜救演习。但这一结果，更多是因为飞行员的个人经验，而非F-35本身适合这个任务——此后十年，F-35部队再也没有培养出任何一名专职“桑迪”飞行员。

2022年的一份五角大楼测试报告也显示，在类似“桑迪”指挥任务的场景中，F-35飞行员的工作负荷远高于A-10飞行员；而且A-10和F-35协同作战的效果，比任何一款飞机单独行动都好，这说明两者更适合搭配使用，而非直接替代。

更关键的是，A-10的飞行特性的是为战斗搜救量身定制的：速度不快不慢，既能跟上搜救编队，又能仔细搜索地面威胁；机身坚固，能承受敌人的攻击。而F-35等战斗机要么速度太快，难以低空低速搜索；要么防护不足，无法承受地面火力打击，很难复刻A-10的优势。

搜救部队的信任：无可替代的“疣猪”

对于执行搜救任务的直升机机组来说，A-10是他们最信任的伙伴。A-10能为直升机提供精准的掩护，提前排查地面威胁，确保直升机安全抵达幸存者位置。而战斗机在中空很难发现轻武器等低空威胁，直升机自身又缺乏速度和装甲优势，一旦没有A-10的掩护，搜救任务的风险会大幅增加。

A-10和搜救直升机、加油机之间的配合，是经过几十年实战磨合形成的“共生关系”，这种默契很难被其他机型替代。更值得关注的是，2026年4月，就在A-10完成伊朗救援任务的同一天，美军最后一批A-10飞行员毕业了，负责训练A-10飞行员的中队也计划在2026财年撤编——这意味着，“桑迪”任务的训练体系可能会彻底消失。

国会的担忧与军方的困境

国会一直对A-10的退役计划持谨慎态度，2025年底签署的《2026财年国防授权法》，就要求空军延缓A-10的退役，并且在2026年3月31日前提交详细的退役过渡计划。但截至目前，空军是否提交了这份计划，国会也没有明确消息。

该法案还要求，在2026年9月30日前，美军必须保留至少103架A-10，这背后是国会对战斗搜救能力缺口的担忧。有议员明确表示，A-10在近期的伊朗救援任务中证明了自身价值，提前退役会让美军面临搜救能力不足的风险。

面对国会的质疑，空军副参谋长曾表示，未来会用多种平台混合承担战斗搜救任务，但他误将搜救直升机当成了“桑迪”护航机型，这也从侧面说明，军方目前还没有成熟的过渡方案。

可能的出路：延长服役或建立专职部队

有资深退役飞行员建议，美军可以延长剩余A-10的服役期限，直到找到合适的替代方案，避免战斗搜救能力出现断层。但如果没有国会的干预，这一建议很难实现，因为空军淘汰A-10的态度十分坚决。

如果无法延长A-10的服役时间，另一个可行的办法是，从现有多用途战斗机中选定一款，组建专职的“桑迪”任务中队，建立专门的训练体系和专属编制，避免训练经验被稀释。只有这样，才能保住近五十年来积累的战斗搜救经验，确保“让战友得以生还”的承诺不被打破。