委内瑞拉政权从克里姆林宫的盟友那里获得了强大的防空系统，但却未能有效地部署这些系统。

美国官员称，委内瑞拉先进的俄罗斯制造的防空系统甚至还没有连接到雷达，当时美国直升机就已突袭委内瑞拉，抓捕总统尼古拉斯·马杜罗，这使得委内瑞拉领空在五角大楼发动袭击之前很久就出人意料地缺乏保护。

备受赞誉的俄罗斯制造的S-300和Buk-M2防空系统原本被视为委内瑞拉和俄罗斯这两个美国竞争对手之间紧密关系的有力象征。它们的联盟似乎使俄罗斯在西半球的影响力日益增强。

2009年，委内瑞拉与华盛顿关系紧张之际，高调宣布从俄罗斯购买防空系统。当时的委内瑞拉左翼总统乌戈·查韦斯称这些武器是对美国侵略的威慑。

但据四位现任和前任美国官员称，委内瑞拉无法维护和操作S-300（世界上最先进的防空系统之一）以及“山毛榉”防御系统，这使得五角大楼发起“绝对决心行动”抓捕马杜罗时，委内瑞拉的领空处于脆弱状态。

此外，《纽约时报》对照片、视频和卫星图像的分析发现，袭击发生时，一些防空系统部件仍处于封存状态，而非处于运行状态。综上所述，这些证据表明，尽管数月来一直有警告，委内瑞拉仍未做好应对美国入侵的准备。

简而言之，委内瑞拉军方的无能似乎在美国的胜利中扮演了重要角色。前官员和分析人士表示，当美军进入委内瑞拉首都上空时，委内瑞拉大肆宣传的防空系统实际上并未联网，而且可能已经失灵多年。

“多年的腐败、后勤保障不足和制裁，所有这些因素肯定都会降低委内瑞拉防空系统的战备能力，”理查德·德拉托雷说道，他曾是美国中央情报局驻委内瑞拉站站长，现在经营着一家位于华盛顿的游说公司——塔楼战略公司。

A Russian Buk air defense system at a rehearsal for a Victory Day military parade in Red Square in 2018.Alexander Zemlianichenko/Associated Press

官员和专家表示，俄罗斯也对此次失败负有责任，因为俄罗斯的培训人员和技术人员必须确保系统完全运行并帮助保持其正常运行。

德拉托雷先生说：“俄罗斯自身在乌克兰的战争需求可能限制了其在委内瑞拉维持这些系统的能力，以确保这些系统得到完全整合。”

事实上，两位美国前官员认为，俄罗斯可能为了避免与华盛顿发生更大的冲突，而悄悄地放任其出售给委内瑞拉的军事装备年久失修。他们表示，如果委内瑞拉军方击落了一架美国飞机，俄罗斯可能会遭受严重的报复。

查韦斯先生从俄罗斯购买防空系统时，这只是他斥资数十亿美元重振委内瑞拉军队计划的一部分，该计划旨在为其武器库配备苏-30战斗机、T-72坦克以及数千套被称为“便携式防空导弹”（Manpad）的肩扛式地对空导弹系统。在此之前，委内瑞拉主要依赖美国军事装备，但随着敌对行动的升级，华盛顿于2006年禁止向这个南美国家出售武器。

“有了这些火箭，外国飞机就很难来轰炸我们了，”查韦斯先生在2009年宣布购买俄罗斯防空系统后说道。

但据四位现任和前任美国高级官员透露，委内瑞拉难以维护俄罗斯的设备，经常缺少备件和维修或操作这些军事装备的技术知识。这四位官员要求匿名，以便分享敏感情报。

“看来俄罗斯的防空系统并没有发挥太大作用，是吗？”美国国防部长皮特·赫格塞斯在袭击发生几天后说道。

马杜罗下台以及委内瑞拉政府与美国建立的新的（尽管并不牢固的）伙伴关系，对俄罗斯在该地区的影响力是一个打击。

苏联解体后，莫斯科稳步重建了其在拉丁美洲的影响力，增加了对该地区的武器销售，并建立了新的联盟，特别是与委内瑞拉的联盟。

但俄罗斯和委内瑞拉所描绘的联盟或许并不像他们所说的那样牢不可破。据曾在川普第一任期内担任国家安全委员会俄罗斯和欧洲事务主管的菲奥娜·希尔透露，莫斯科曾向华盛顿发出信号，表示将给予美国在委内瑞拉不受限制的影响力，以换取美国在乌克兰的自由行动权。

11 月的一次新闻发布会上，俄罗斯外交部长谢尔盖·拉夫罗夫被问及莫斯科是否会像对待邻国白俄罗斯（俄罗斯最亲密的盟友之一）那样，向委内瑞拉部署更多武器以加强其防御。

拉夫罗夫先生明确表示，委内瑞拉距离俄罗斯领土遥远，对俄罗斯而言并不那么重要。他说：“将我们与委内瑞拉的伙伴关系与我们与白俄罗斯共和国的联盟相提并论是不准确的。”

今年5月，马杜罗总统访问莫斯科期间，俄罗斯和委内瑞拉签署了战略伙伴关系协议，旨在扩大两国关系，包括防务合作。但该协议并未使两国承诺参与集体防御。

“我认为，这场危机过后，俄罗斯的声望将会受到相当大的损害，”布莱恩·纳兰霍说道，他曾在 2014 年至 2018 年担任美国驻加拉加斯大使馆副馆长。

An apartment building in Catia la Mar, Venezuela, after the U.S. strikes.The New York Times

他说：“委内瑞拉需要他们的时候，他们却没出现。事实证明，他们不过是纸老虎。”

尽管华盛顿方面几个月来一直发出威胁，但委内瑞拉军方似乎对美国的军事行动感到措手不及。

《纽约时报》对社交媒体上发布的照片和视频以及卫星图像进行评估后发现，美军主要针对委内瑞拉部署或储存“山毛榉”防空系统的地点。

在某处，存放“山毛榉”导弹系统部件的存储单元在部署前就被美国飞机摧毁，这表明委内瑞拉军队对即将发生的入侵毫无准备。

在与加拉加斯接壤的沿海城市拉瓜伊拉，网上流传的多段视频显示，港口仓库发生剧烈爆炸。几天后，当地州长何塞·亚历杭德罗·特兰在其脸书页面上发布了一段视频，记录了他视察受损仓库的过程。他表示，这些仓库曾被用来储存肾病患者的药品。

  视频还显示了被烧毁的“山毛榉”导弹发射器残骸，以及散落在两个仓库之间的疑似导弹或导弹碎片。

就在几英里外的卡蒂亚拉马尔，袭击当晚也传出了巨大的爆炸声。特兰先生后来前往现场，并发布了该地区的视频，其他社交媒体用户也发布了类似的视频。视频显示，被炸毁的仓库里存放着“山毛榉”防空系统的多个部件，包括发射器和指挥车，这表明这些防空车辆当时处于封存状态，而非处于作战状态。

在拉卡洛塔空军基地，袭击期间拍摄的视频显示，整个军用机场发生爆炸，浓烟滚滚升腾。数小时后，天亮之后，包括委内瑞拉国家电视台播出的视频在内的画面显示，一套“山毛榉”导弹发射系统残骸仍在冒着烟。

在沿海小镇伊格罗特（Higuerote）的另一座机场，网上发布的视频显示，夜间发生爆炸，附近还燃起另一场大火。爆炸后的视频显示，一枚“山毛榉”（Buk）导弹发射器被摧毁。

委内瑞拉军事分析家亚瑟·特鲁希略表示：“委内瑞拉武装部队对美国的袭击几乎毫无准备。他们的部队没有分散部署，探测雷达也没有启动、部署或投入使用。正是这一系列失误使得美国能够轻松行动，而委内瑞拉的防空系统却几乎没有构成威胁。”

委内瑞拉的便携式防空导弹系统也未能发挥太大作用，未能有效保卫该国领空免受美国飞机的攻击。

10月份，马杜罗先生吹嘘委内瑞拉拥有SA-24便携式防空导弹系统，声称这些导弹已部署在关键位置以保卫国家，随时准备应对美国的攻击。委内瑞拉在2017年大量购买俄罗斯便携式防空导弹系统，鉴于其击落飞机的能力，一直令美国官员担忧。

“世界上任何一支军队都知道伊格拉-S导弹的威力，而委内瑞拉拥有不少于5000支，”马杜罗当时说道，他用伊格拉-S是SA-24导弹的另一个名称。

然而，多段视频显示，在行动中，疑似委内瑞拉军队发射了一枚便携式防空导弹，随即遭到美军战机的猛烈反击。两名熟悉此次行动的美国官员认为，美军的强力反击可能使委内瑞拉其他部队不敢再发射便携式防空导弹。

与美国之间脆弱的和平能维持多久，仍有待观察。华盛顿威胁称，如果加拉加斯不满足其要求，包括向美国公司开放油田，华盛顿将动用其在加勒比海集结的海军力量。

美国国务卿马可·卢比奥也向委内瑞拉临时政府施压，要求其驱逐来自俄罗斯、古巴、伊朗等国的外国顾问，以期更广泛地确立华盛顿对该国和该地区的统治地位。

马杜罗被捕后不久，美国国务院发布了一张川普总统的照片，并配文“这是我们的半球”。

“从很多层面来说，俄罗斯人待在委内瑞拉的目的就是为了激怒我们，”美国前外交官纳兰霍先生说。“俄罗斯方面想借此表明，他们仍然拥有全球战略影响力。”

但他表示，普京“有能力来到我们的后院骚扰我们，但这还不足以让他真正与我们对抗”。