最近关于常规动力航母和核动力航母，孰优孰劣的争论，开始慢慢的热起来。原因在于，一些军迷认为福建号航母凭借先进的电磁弹射器和雷达作战系统，以及强大的舰载机联队，已经堪称是全球最强航母；而另外一批军迷则认为，福建号航母即便是再强，也只是常规动力航母，同核动力航母之间有难以逾越的差距。那么事实究竟如何呢？

我们可以先罗列一下福建号航母，当前可以看出来的，对比尼米兹级核动力航母的主要差距，以及主要的优势，看看这些优势或者是差距，是否是核动力和常规动力的差距所带来的。第一，不可否认的是，“尼米兹”级航母凭借核动力，是必然有无限续航的优势的，可以使用30节的最大航速快速部署到战区，这也是核动力航母引以为傲的“突击”优势。作为常规动力航母，“福建”号必然是有续航力限制的，参考美国同等体量的“小鹰”级常规动力航母，其续航力就是20节航速下1.2万海里的续航力。

由于“福建”号上还有浓烈的苏式风格，其大量设计都继承自“辽宁”号和“山东”号两艘航母，而苏式航母的燃油搭载量一直较少，因此可以认为“福建”舰的续航力最多估计也就达到“小鹰”级的水平，要超过是不太可能的。不过在航速方面，核动力航母不一定有优势，毕竟航速是要看动力系统的总功率的，只要蒸汽轮机组的功率够高，常规动力航母也能比核动力航母跑的更快，比如在美国海军中，“小鹰”级航母的最高航速就达到了33.5节，而“尼米兹”级则仅有30节出头，这就是因为“小鹰”级的蒸汽轮机压力更大、功率更高。

第二，“福建”号航母理所当然在弹射器上大幅度的领先于“尼米兹”级航母，甚至也大幅度的领先于美国的“福特”级航母；然而这并非是常规动力带来的优势。就目前为止，尼米兹级航母上的C-13-1和C-13-2型湿式弹射器，平均无故障循环为405次弹射出1次故障；而福特级航母上的电磁弹射器，则为600次弹射出1次故障。相比而言，中国电磁弹射器由于使用直流电技术，因此结构简单、功率更强，有专家认为可以达到1300次弹射出1次故障的水平，故障率更低。且从全系统重量来看，电磁弹射器系统一般为一套600吨重，3套就是1800吨左右；而尼米兹级航母上的蒸汽弹射器系统，算上蒸汽管线在内的全系统，可以达到6000吨的总重，比较惊人。

与此同时，福建号的电磁弹射器还能够做到“随时随地”弹射，不需要等待功率恢复的时间；而尼米兹级航母的蒸汽弹射器，单轴弹射运行时，为15分钟内8次弹射就会降低蒸汽压力，从而严重影响到弹射的功率，只有两轴弹射器合并压力后，才能在30分钟内完成36次弹射的需求。由此可见福建舰的弹射器比尼米兹级强得多。然而，福建号的弹射器厉害，并非是常规动力的优势，如果中国发展核动力航母，也依然会有这样的优势，这是弹射器系统本身的技术优势。

第三，“尼米兹”级航母对比福建号航母，拥有加速性能的优势。事实上，美国、苏联、法国等国，之所以在航母的设计中热衷于使用核动力，其中一大理由就是加速性能优越。随着导弹、雷达等技术的发展，航母舰队在海上分布的范围一直在扩大；二战时期，一个典型的航母舰队，其担任护航的军舰大都位于航母视距范围内，甚至更近的距离，这是因为当时的防空火力、反潜火力覆盖范围都比较近，军舰集中起来有利于打击飞机、潜艇等突入航母舰队防御圈的敌对目标，且有利为航母提供支持。

然而现在，一个航母舰队的舰艇，可以分布在方圆50--100海里左右的广阔洋面上，虽然也会在航母的身边留下几艘护航舰艇，但是相对航母的距离，也已经达到了海天线附近，在能够从视距内观察到航母的同时，也尽量的拉大了防御圈的范围。毕竟，现代战争要求航母舰队的外层防御圈，能够阻隔敌人的反舰导弹对航母的直接威胁。如今，可以说在一个航母舰队之中，航母的身边往往是比较空旷的。

由于核潜艇的出现，航母舰队内圈较为空旷的区域，就成为了核潜艇高速“插入”防御圈，并且进行高速机动攻击的“乐园”。攻击性核潜艇可以在航母周围几十公里的范围内各种闪转腾挪，如果没有有效的反潜力量威胁，他们很容易占领攻击航母的位置。此时，航母必须要依靠自己的加速能力和最大航速，来持续的躲避攻击核潜艇的打击。

根据法国海军公布的数据，法国“戴高乐”号航母可以在4分钟内加速到20节，6分钟内加速到25节；同样根据法国海军统计的数据，常规动力航母要加速到最大航速，则一般需要40分钟以上。由此可见，核动力航母可以爆发出更强的瞬间动力，帮助航母实现快速的加速。这一点在远洋的机动作战当中，还是有很强的战略战役价值的。

第四，“尼米兹”级核动力航母燃油搭载空间巨大，可持续作战能力比“福建”号航母更强。“尼米兹”级核动力航母可以携带1.1064万吨JP-5航空煤油，由于美国海军采取过统一油料的措施，JP-5在必要时可以同时作为航母舰载机和护航军舰的共用燃油使用。与此同时，“尼米兹”级航母也是美国海军航空油料和航空弹药搭载量最多的航母；与之相比，“企业”级核动力航母可以携带8240吨JP-5航空煤油，而使用常规动力的“小鹰”级航母，就只能携带5900吨JP-5航空煤油，仅有“尼米兹”级的一半多一点。

同“尼米兹”级核动力航母相比，苏式航母在航空燃料搭载上差距很大。1143.4型“巴库”号（今印度海军维克拉马蒂亚号）航母，航空燃油携带量为1500吨；1143.5型“库兹涅佐夫”级航母的航空燃料搭载量为3000吨，就连没有建成的1143.7型“乌里扬诺夫斯克”号核动力航母，也仅有5000吨的航空燃油搭载量，这些苏联航母的燃油搭载都未达到美国“小鹰”级航母的水平，更不用说和“企业”级、“尼米兹”级这样的超级核动力航母相比了。

“福建”舰保留了大量苏系航母设计，其舰体总体设计也发展自“辽宁”号和“山东”号，因此航空燃油搭载量估计最多也就能达到美国“小鹰”级航母的水平，估计为5900吨左右。由此来看，“福建”号航母由于航空燃油搭载量远低于尼米兹级，因此在持续作战、尤其是高强度高烈度持续作战环境下，作战的稳定性没有尼米兹级航母更强。

第五，“尼米兹”级核动力航母和“福建”号航母虽然都是超级航母，但是他们的飞行甲板运作效率却各有不同，总体来看，尼米兹级航母的飞行甲板运作效率要比福建号高不少。原因在之前的文章中已经有过分析，主要是升降机位置、尺寸，弹射器位置，舰岛位置等问题。而如果从动力的角度来看，这些航空操作设计上的问题也确实和动力有一定关系。比如，要让舰岛向舰尾方向挪动，腾出整个前甲板用于飞机整备和航空操作，就理所当然需要航母使用核动力，避免让常规动力航母的锅炉排烟道限制了舰岛的位置。

第六，核动力航母也自然而然拥有战略威慑上的巨大优势。核动力超级航母本身就是海权的象征，作为一个超级大国的综合国力、最强军事科技的体现，其本身就具有极强的象征意义和威慑力。凡是国际局势冲突的热点区域，超级大国的核动力航母只要现身就能施加深刻影响，这是其他任何军舰都无法比拟的优势，甚至常规动力超级航母也比之不及。最后，核动力航母的用电量也比常规动力航母更为宽松，这一点对于电子设备越来越多、功率越来越大的现代战舰还是很有实战意义的，即便是考虑为舰内提供更好的空调、娱乐、医疗、食物等生活保障设施，也需要航母不断的提升发电能力，这个方面也是核动力航母对比常规动力航母的优势之一。

所以，总的来看核动力航母的优势还是极为明显的，福建号在所有对比尼米兹级航母的差距中，主要的问题都是来自于动力系统，而且动力系统不光对军舰的航行性能有影响，也深刻影响到了航母的航空操作和作战能力。放眼未来，中国也是时候发展自己的核动力超级航母了。