由于国力限制，巴基斯坦在军队建设特别是空军的发展上，一直走的是精兵路线，就是集中有限资源打造一支战斗力顶尖的空军，所以时常可以看到巴基斯坦积极而频繁地购买先进战斗机。

不过一支高水平的空军并不只局限于战斗机、攻击机等主战机型，运输机等辅助机型的作用也不可忽视，不久前巴基斯坦空军接收了比利时的3架二手美制C-130H，而这些C-130已经在比利时空军服役长达52年，比大多数巴基斯坦飞行员年龄都大。

虽说大型飞机一般寿命比较长，维护得当的话服役几十年不是问题，但52年这个数字还是未免太让人大开眼界，也不由得引申出一个问题：一贯与中国交好的巴基斯坦为什么不购买运-9运输机？运-9已被证明是一种适应力和多用途能力都强悍的中型中程战术运输机，巴基斯坦为什么不买新运-9而选择已经服役52年的二手飞机？

先来说结论，主要还是经济问题。已出口纳米比亚的运-9E单价约6000万美元，算上培训,、一定时间的原厂零部件支持和维护，以及客户可能要求的特殊改装，这个价格实在不算贵。

巴基斯坦购买的这3架比利时C-130H目前没有可信的售价信息，但肯定比全新的运-9E要便宜，搞不好加上零部件也只有两三千万美元甚至更低，对需要把钱花在刀刃上的巴基斯坦空军来说，数量也是硬性指标。

而且巴空军的运输机队本来就是以美制C-130系列为主力，从公开消息看装备了5架C-130B、9架C-130E和1架C-130民用版L-100。15架的规模看起来不多，但看看运输机队的其他装备就明白了：3架运-12、2架湾流Ⅳ-SP、4架巴西航空飞鸿-100和1架塞斯纳“奖状”。这些都是中型或轻型公务机，无法承担成规模的军用物资运输或兵力调动，所以相比起来C-130系列是绝对主力。

这就意味着，巴空军运输机队的训练和维护设施，以及飞行员的培训和地勤人员的教学都以C-130系列为中心形成一个完整的体系，在没有外部因素干扰的情况下，自然应该延续目前这个已成熟的教学、训练、运营和维护体系。所以巴基斯坦空军宁可冒着老飞机的风险，也要先把这套体系撑住了，至于要换什么新飞机、下一代要考虑哪个机型等等，这不是眼下要考虑的问题。

另一个巨大的好处，则是C-130从1956年问世后，相继被美国卖给全球六十多个国家和地区，拥有四十多种不同的型号，总生产量超过2500架，可以说是“国民级运输机”。如此巨大的产量和装备两，意味着即使无法从美国获得相应维护和零部件，从其他装备过C-130的国家中也不难获得零部件，价钱也不至于太贵。

到这里可以看出来运-9到底“差”在哪里了，不是质量行不行，也不是性能行不行，更不是国家影响力行不行，而是差在了时间上。任何国家想要建立体系完整的空军都需要大量资源和时间，其中资源还不是太大问题，时间却是一旦失去就回不来的，那么如果已经消耗时间建立一个完整的、可运行的体系，也就没有在体系没出问题的时候将其停止的道理。

对巴基斯坦空军来说，C-130系列已证明拥有强大的战术灵活性，可以在条件恶劣的偏远地区起飞和降落，20吨的有效载荷也足以应付大多数空运任务，大约1850公里的作战半径也足够在巴基斯坦从南到北打个来回。加上比利时很可能在价格方面给了一定优惠，那么首选当然是各方面都成熟的C-130H，至于运-9，应该在短时间内很难成为巴基斯坦空军的主力运输机。

不过就像印度《欧亚时报》的观点，巴基斯坦空军2020年制定了一项为期10年的空军现代化计划，重点是建立专门的进攻能力以及提高空运能力。目前来看，巴基斯坦试图通过进口中国歼-35战斗机、红旗-9BE和红旗-16FE防空系统、瑞典“爱立眼”预警机来进一步增强相关能力，从比利时淘这些老爷机大概也是计划的一部分。但可以预见的是，如果巴空军真的要提升整体作战能力，仅靠十几架C-130系列肯定不够，至少在空降部队运输上有不小的问题。

按照公开资料，运-9可以运载106名全副武装的士兵或132名伞兵，还能装载ZBD-03伞兵战车，可以说从一开始就考虑到重装空运的可能性和需求。相比起来，C-130H在不改装的前提下只能运载64名伞兵，虽然也具备运输轻型装甲车辆的能力，但大概率只适用于美国标准的装甲车，也就是说届时依然有可能被美国卡脖子。

所以如果巴基斯坦空军真的有提高空运能力的军备建设计划，已开始老化的C-130系列必然无法满足需求，成规模购置大中型运输机也许不会很远了，那个时候就是运-9甚至运-20最好的机会。