据美国媒体《军事观察》网站报道，日前曝光的JF-17“枭龙”Block III战机的第一批量产型号的图像表明，该机可能已经开始投入使用。

　　“枭龙”Block III的原型机是在2019年底首飞成功的，将由中国和巴基斯坦两国联合生产，尽管中国此前从来没有采购装备了“枭龙”。而是专门为出口制造的。与JF-17先前的型号一样，巴基斯坦空军预计将成为JF-17 Block III型的主要客户，由于这款“枭龙”家族的最新型号在性能上有了大幅提高，预计该机也将引起更多外国客户的兴趣。

　　JF-17 Block III似乎将改变巴基斯坦空战能力的游戏规则，该机已经具备了有限的隐形功能、装备了推力更强大的发动机、性能更先进的有源相控阵雷达、以及红外搜索和跟踪系统（这也是巴基斯坦战机上的首次安装这样的设备）。近日巴基斯坦已经宣布采购了25架同样配备了有源相控阵雷达的歼-10C战机，而JF-17 Block III预计将在晚些时候加入巴基斯坦空军，从而令巴军的电子战和态势感知能力有了大幅提升，同时也为进攻性行动提供了更多选择。

　　由于JF-17是世界上最轻的战斗机之一，它与瑞典的“鹰狮”和美国的F-20重量级别相似，因此为其配备更先进的相控阵雷达以弥补其雷达尺寸较小的不足就显得尤为重要。这种轻型战机也可以解决巴基斯坦国防预算不足的问题，因为它们的运营和维护成本都非常低，而它们的出动率却很高，这意味着大部分“枭龙”战机可以随时做好战斗准备。不过这种低成本的设计是以牺牲飞行性能为代价的，尽管JF-17并不是特别灵活，但可以通过使用PL-10短程空空导弹来弥补这一点，该导弹能够以非常大离轴发射角攻击目标。

　　“枭龙”Block III除了在传感器套件和航空电子设备的改进外，能够使用新型PL-15远程空空导弹被认为是该机最显著的特点。PL-15的射程估计为200-300公里，远远超过印度现有的大多数空对空导弹，如“阵风”和幻影2000战机使用的射程80公里的“米卡”导弹，米格-21、米格-29和苏-30MKI使用的射程110公里的R-77。印度为“阵风”战机购买的“流星”导弹，估计射程为200公里。而PL-15不仅比它们射程更远，而且使用有源相控阵雷达进行制导，比西方和俄罗斯的导弹更具优势。

　　JF-17 Block III的先进性能预计将使其在出口方面比之前的型号更具吸引力。而且可能还是外国客户想获得配备下一代空空导弹和相控阵雷达的空中平台的最具性价比的选择。几乎所有欧洲大国和俄罗斯在内的绝大多数国家尚未部署具有这种能力的战机。随着巴基斯坦可能部署100多架新型“枭龙”Block III，包括单座和双座战机，该机有望彻底改变巴军的防空的能力，并与歼-10C组成新一代的“高低搭配”战机。