预计这些将很快出现：中国社交媒体炫耀本国迅速壮大的海军实力，其强大的综合战斗群开始在全球海洋游弋。代表北京下一代航母（目前被称为“003型”）的一组图片，正显示世界力量平衡即将发生一种变化。尽管带有猜测性，但有关图片给人留下一种深刻印象：美国将在自二战以来一个前所未有的层面上面临竞争者。

　　图片描绘出中国蓝水海军战斗群的潜在构成——核心是具有全面作战能力的现代航母，不同于“辽宁舰”“山东舰”。其空中机群凸显北京对隐形战机和无人机的重视。其军舰编队包含由防空巡洋舰、反潜护卫舰和攻击舰组成的强大复合体。此类景象通常只与美国联系在一起。但北京将很快在整个东南亚、印度洋和太平洋投射这种高度可见的“实力表达”。

　　太平洋正变得拥挤。中国海军拥有370艘军舰，超过美国的296艘。尽管目前美国拥有更多且更活跃的大型军舰，但这种优势正在减弱。约翰·阿奎利诺上将（美国新任印太司令部司令——编者注）称，盟友需与美国共同巡逻国际水域并打造新的相互配合能力。但澳大利亚不在此列。近来取消引发争议的法国潜艇建造项目，已迫使澳推迟更换老化舰队。而中国的“003型”航母代表着巨大的实力飞跃。实际上，它已跳过整整两代海军发展。目前只有美国一再被推迟且仍在大规模修理的“福特”级航母配备类似先进弹射系统。

　　美国海军部长卡洛斯·德尔托罗称，“中国拥有17家造船厂，去年建造了20艘军舰，今年正建造另外20多艘……我们正发出警报”。但华盛顿似乎与堪培拉同样受困于设备采购问题。与此同时，老化的美国舰队的维修被推迟，造船厂的现代化和升级被延后。这些问题令美国军舰看起来锈迹斑斑、陈旧不堪。

　　五角大楼11月份发布报告警告称，北京将部署新型远程打击装备，“利用对地攻击巡航导弹，中国海军近期就将具备从潜艇和水面战斗舰艇发起远程精确打击的能力，显著提升中国的全球实力投射能力”。