据印度媒体《欧亚时报》网站报道，随着中印双方发生边境摩擦的可能性再次抬头，在这种情况下，如果冲突升级，两国的空军将发挥关键作用。那么印度空军准备好对抗中国空军了吗？

　　印度空军现状

　　印度空军面临的挑战是多方面的。面对邻国空中力量的发展，印度空军的战机购买不仅在缩小，而且很多老式战机很快就会被淘汰。再加上新战机的引进速度又很慢，数量也达不到要求，因此印度空军肯定将处于困境。多年来，印度空军一直在努力将其战机中队的数量提升到42个，每个中队拥有12至18架战机。如果印度同时面对中巴两线作战，42个战机中队是一个非常理想的数字。而印度陷入两线作战这种情况在过去只是个假设的，但现在却非常可能出现。

　　现在，印度空军不仅要监视克什米尔的印巴边界，还要监视中印边界地区的实际控制线。自去年以来，印度空军已经在中印边境地区的主要空军基地部署了苏-30MKI、幻影2000、“美洲虎”、以及新服役的“阵风”战斗机以对抗中国空军。

　　印度空军目前服役的作战飞机总数略超过600架，而中国战机的数量是印度的两倍多，其中大多数都还是先进的现代化战机。而印度空军仍然装备有大量的米格-21和“美洲虎”等老旧战机，它们已经分别已经被原产国（俄罗斯和英国）保存在各自的博物馆中。

　　苏霍伊战机不可靠？

　　苏-30MKI是印度空军中数量最多的一种，共服役有250多架，但该机遇到的问题一直令印度担忧。这款苏霍伊战机的可用率低于50%，这意味着在任何给定的时间都只有不到一半的战机（略高于100架）可以出动，这是非常令人震惊的。

　　如果战争爆发，只有100架苏霍伊战机可以战斗。而在其余的机型中，幻影2000具有最好的可用性和可靠性，这也是为什么它比苏-30更适合执行打击任务的原因，尽管它的服役时间比苏-30还早了近二十年。

　　“阵风”战机预计会取代幻影2000，印度空军将严重依赖这款数量有限的先进法国“4++代”战机，这些战机已经在阿富汗、马里、利比亚、叙利亚和伊拉克等地经过了实战检验。该机装备齐全，可根据作战任务情况携带各种弹药。它可以使用的武器包括“米卡”、“流星”、“锤子”和“斯卡普”导弹等。尽管“阵风”的性能使其成为一款强大的威慑武器，但该机将如何与中国空军的数字优势，以及歼-20隐身战斗机相抗衡尚无法设想。

　　此外印度空军还装备有重量较轻、成本较低的米格-29战机；“美洲虎”攻击机，但由于该机的发动机动力不足，无法在满载情况下在拉达克地区作战；而老旧的米格-21战机已经奄奄一息了，在当今时代已经完全被淘汰。

　　“光辉”战机尚待成熟

　　印度目前已经服役的两个中队的国产“光辉”Mk1战机，受发动机动力不足和航程不足等问题所困扰，这意味着印度空军对将该机部署在边界附近持谨慎态度。改进型号的“光辉”Mk1A（Mk1面临的所有问题都已解决）仍在生产中，预计将在2024年以后投入使用。

　　然而，在未来10至15年内，印度空军将其战机中队的兵力增加到42个的计划几乎是不可能的。印度空军参谋长此前也表示，在未来10-15年内，空军不可能达到42个战机中队的购买。考虑到目前战机的淘汰和新服役情况，未来空军将保持在35个中队。

　　印度空军的米格-21将在2025年前全部退役，而幻影2000、“美洲虎”和米格-29将在2020年代末或20世纪30年代初逐步淘汰。

　　谁是老旧战机的替代品？

　　如果一切按计划进行，四个“光辉”Mk1A中队将在不久的时间内服役，另外还会有七个中型多用途战机中队（MMRCA）、四个“光辉”Mk 2中队和数量不详的先进中型战机中队（AMCA）将会在未来服役。

　　其中印度国产新型AMCA战机是以F-22为蓝本的，旨在设计成为能够躲避雷达探测的隐形战机，不过该机所需的技术仍在开发中，因此确切的服役日期尚不清楚，预计该机将在2030年代中后期服役。

　　虽然印度未来的大多数战机仍处于设计阶段，如果这些新战机的研发时间像“光辉”一样漫长，这将将是灾难性的。好在印度中型多用途战机（MMRCA）项目的情况并非如此。印度空军将根据MMRCA 2.0计划购买114架新战机，其中“阵风”和F-21战机是目前的领先者。此外波音的 “超级大黄蜂”、F-15EX、瑞典萨博公司的“鹰狮”、欧洲“台风”战斗机、和俄罗斯苏-35和米格-35也都参与了MMRCA项目的竞标。

　　这项价值190亿美元的MMRCA项目据说是近年来全球金额最高的军事采购项目。但问题仍然是，在采购合同签订后，第一架MMRCA战机将需要四到五年的时间才能交付，其余战机将需要十年甚至更长的时间才能陆续到货。因此从长远来看，如果中印僵局持续下去，印度空军将会忙得不可开交。