图为天舟货运飞船

最近，神舟12号飞船成功返回地球，并且成功吸引了国人的目光，然而鲜为人知的是，在神舟12号飞船返回的同时，中国还进行了天舟3号飞船成功对接空间站的工作！那么天舟3号完美对接天宫，这次对接与以往有何不同呢？据悉此次对接的过程不到9个小时！并且首次使用了一项新技术，也就是采用天基独立测控！而不是传统海上测控方案。

图为天舟3号等待发射

天舟3号是中国目前最新一款货运飞船，它的发射主要是用来接替天舟2号，继续对空间站进行物资补给，以及为下一步发射神舟13号飞船做前期准备工作，这次天舟3号的对接可不简单，因为这次对接工作，是3项工作同时展开的，除了神舟12号返回外，同时还有天舟2号的脱离，因为天舟2号在完成补给作业后，还需要携带天宫空间站内的废弃物返回地球，然后才能够进行天舟3号的对接。

图为太空对接

那么为何天舟3号要改变传统海上测绘，改为由天基独立测绘呢？与传统海上测绘相比，中国必须在飞船发生前向预定海域派出一艘测量船，而且对接时为了确保信号稳定，对天气海况都有严格要求，所以对接工作相对繁琐一些，而采用天基独立测绘，对接工作很大一部分由天舟3号自主来完成，相较于地面传输信号指令，采用自主控制可以做到即时调整，能够最大限度避免误差以及延迟。

而且天舟3号还是目前中国乃至世界上最为先进的货运飞船，货运飞船的主要功能是向空间站提供补给，比如燃料推进剂，宇航员所需要的生活物资，包括空间站所需要的电池等，都需要通过货运飞船来运输，所以它的载货比就十分关键，目前国外的货运飞船很难突破40%，但中国天舟系列却超越了46%，天舟3号的载货比更高，几乎飞船发射重量的一半都是货物的重量，毕竟航天发射是一项非常烧钱的工作，将一公斤货物送上太空，发射国就需要为此付出巨资，所以天舟3号能够有效节约资金。

图为货运飞船

但这也令人好奇，那就是神舟13号飞船既然用不了多久就要发射，难道就不能让这些物资与航天员们一起进入空间站吗？也就是人货混装的方式，这样不就可以减少航天发射次数，更加有效的降低成本吗？其实不然，苏联曾经进行过人货混装的测试，结果以苏联火箭的推力，在携带航天员后，飞船最多只能携带几百公斤的物资，根本就无法满足空间站的需求，所以采用专业的货物飞船才是最明知的选择，毕竟天舟3号的载货重量就达到7吨，可以满足下一批航天员至少半年的生活物资需求。

随着未来中国空间站规模的进一步扩大，尤其是越来越多的航天员将进入天宫，到时候空间站消耗也将大幅度提升，所以天舟系列货运飞船的太空补给工作自然也会变得更加频繁，如果没有先进的货运飞船，那么中国空间站项目自然也不可能如此顺利，看来千万不能小瞧了这次天舟3号的发射。