图为嫦娥五号返回
从月球返回的嫦娥五号探测器,不但带回了宝贵的登月数据,并且还取得了月球岩石样品,然而在嫦娥五号返回的过程中,总航程达到38万公里,如何做到精准落地的,会跑到别的国家吗?如果跑到别的国家咋办?那不就意味着辛辛苦苦取得的数据与月岩样品,拱手送人了?别担心,中国有独门绝技,能够让嫦娥五号的降落万无一失。
现在,嫦娥五号能不能精确返回早已尘埃落定,还带回了珍贵的月壤样本,我们已经不需要再为了这个问题而担心,但是在当时,这个问题还是引发了比较热烈的讨论的,由于返回时,嫦娥五号返回舱需要在大气层表面多次弹跳,借鉴了著名的“钱学森弹道”,一些人就对这条标新立异的返回轨道抱有疑问,害怕返回舱发生事故,只不过所有的疑虑最终全都烟消云散,嫦娥五号胜利返回,精确降落在预定区域。
实际上,所谓的“水漂弹道”并非只有钱学森弹道一种,除了钱学森弹道之外,还有另外一种桑格弹道,而两者之间最大的区别在于,桑格弹道可能更加接近字面意义上的“水漂”,航天器再入大气层之前,会在大气层表面由于空气动力的作用多次弹跳,在这个过程中减速到恰当水平,而钱学森弹道,则是在大气层顶部,空气稀薄的区域乘波滑翔,持续不断的利用空气动力进行减速,嫦娥五号再入大气层的弹道,实际上是桑格弹道与钱学森弹道的混合,前半段采用桑格弹道,后半段是钱学森弹道。
图为桑格弹道和钱学森弹道
至于所谓的“返回舱误降他国”的可能性,只能说这在概率学上确实存在,但是作为目前全球顶尖的航天大国,中国的航天技术团队会将这种可能性发生的概率降到最低,由于航天器返回时的速度极高,弹道如果产生任何微小的偏差,都会被瞬间放大,造成难以接受的后果,最坏的结果,就是航天器发生事故,无法成功返回,或是降落在错误的地点。
但是,作为起步较早,技术积累雄厚的航天大国,中国自有一套非常成熟完备的技术体系,杜绝这种情况的发生,实际上,航天器在发射过程当中,火箭的每一个部分都会受到严密监控,哪怕是前期分离下来的助推器和残骸碎片,要么落入中国国内的无人区,要么就落入公海,几乎不存在掉落别国的可能性,更不用说返回舱了。
就算最糟糕的情况发生,也不用担心中国会无法拿回嫦娥五号的返回舱,作为《外层空间条约》的缔约国,中国可以向其他条约缔约国要回误降其领土上的本国航天器,只需要出示相关的证明资料,证明嫦娥五号是中国发射的航天器后,其返回舱就会被返还给中国,哪怕嫦娥五号落入其他国家,按照国际条约的规定,他们也是会将其返还的。