9月6日，《纽约时报》发表专栏作家罗斯·杜塔（Ross Douthat）的文章，他在文中表示，美国在伊拉克的困局和阿富汗的失败，以及俄罗斯的复仇主义和日益增长的中国力量，都削弱了“美利坚帝国”的发展，美国在“9·11”事件后谋求真正统治全球的幻想已经破灭。

   《纽约时报》报道截图

　　杜塔认为，世界上存在“三个美利坚帝国，而不是一个”。他解释称：“首先是中央帝国，即美国大陆以及周边太平洋和加勒比地区的属地；然后是外展帝国，由美国人在二战后占领和重建并置于我们的军事保护伞下的地区组成：基本上是西欧和环太平洋地区；最后，还有美国的世界帝国，在精神上，它存在于美国的商业和文化力量所及之处，在现实中，它存在于美国的附庸国和军事设施的组合中。”

　　杜塔宣称，“在某种程度上，第三个帝国是我们（美国）最了不起的成就”，但它面积太大，因此很难整合，也很难施加直接的控制。

　　杜塔写道，“帝国时代最明显的美国失败”从1960年代的东南亚开始，然后是9·11之后的中东和中亚。他认为，这些失败“都是源于我们的傲慢想法，我们认为能把世界帝国作为外展帝国的一个简单的延伸，普遍使用北约那样的协定，并将二战后日本和德国的模式应用于越南、伊拉克或阿富汗。”

　　杜塔特别指出：“在我们最近将潜在竞争对手美国化的努力中，我们经历了类似的失败，虽然没有那么多流血事件，但战略后果更为严重。”他表示，美国曾在1990年代设想把自己与俄罗斯的关系发展成为类似与德国或日本的那种关系，而俄罗斯出现了“普京主义”；美国在过去20年里对中国施加影响，而中国坚持独立发展，成为了“一个真正的对手”。

　　杜塔在文中称，虽然美利坚“世界帝国”的失败不会动摇美利坚“中央帝国”，但会带来一定影响。虽然美国不会被塔利班推翻，但在美利坚“外展帝国”，在西欧和东亚，美国给人留下的虚弱形象会加速事态发展，真正威胁到“美国体系”。而在美利坚“中央帝国”，加速衰落的感觉将渗透到国内的所有争论中，扩大已经存在的意识形态分歧，鼓励分裂和导致迫在眉睫的内战。

　　作者最后写道，读者可能认为不如干脆摆脱掉什么“美利坚帝国”，但是让美国变回一个普通国家，“很难不经历一次痛苦的坠落”。