据美国媒体《军事》网站报道，2001年，美国侵略者仅用了两个月的时间就推翻了阿富汗的塔利班政权，这对曾庇护“9-11”事件策划者本·拉登的政府来说，似乎是一次相当成功的打击。然而20年后，美国却正在从阿富汗撤军，胜利的幻想早已消失，而塔利班很可能将恢复他们的统治。

　　事实证明，阿富汗战争是一个惨痛教训，表明了美国军事力量的局限性。战争显示了一个看似矛盾的现象，即美军有可能赢得战斗，但仍然会输掉战争。或者说至少一支技术上更先进的部队能够更有效地杀伤敌人，但却未能取得最终的胜利。它表明，在21世纪，要把推翻一个政府，即使是像塔利班一样脆弱的政府，需要的不仅仅是一支强大的军队，即使是一支像美军一样装备精良的军队。它表明，要取得持久性的成功，至少需要了解当地的政治、历史和文化，而美国人却迟迟得不到这些。

　　美国人低估了它作为占领者在多大程度上助长了塔利班的战斗意志，限制了阿富汗政府的团结能力。尽管本·拉登最终被击毙，他的“基地”组织网络作为一个国际威胁已被削弱，但阿富汗人仍然陷入暴力和混乱的循环中，看不到尽头。

　　前美军高级顾问卡特·马尔卡辛表示，美国在的阿富汗努力徒劳无功的一个重要原因是宗教的影响和对外国占领势力的抵抗，这些都是美国人不太了解的因素。美国人在阿富汗的存在使阿富汗成为了一个什么样的国家？它促使人们捍卫自己的荣誉、宗教和家园。年轻人敢于参加战斗，它激发了塔利班的活力，也削弱了阿富汗士兵和警察的意志。

　　在推翻塔利班政权后，美军可能错过了稳定阿富汗局势的机会。但更大的问题是，在阿富汗战争取得初步成功后，美军是否在将阿富汗从混乱转为稳定局面时出现误判。美军并不是完全按照自己的方式进行战争。美国军方高层也曾声称已经在阿富汗取得了“转机”，而且这种说法经常被重复，以至于批评人士怀疑军方是否在兜圈子。

　　美国退役陆军中将卡尔·艾肯伯里在阿富汗拥有丰富的军事和外交经验，他说，在一个饱受数十年内战创伤的贫困国家，美国军方却在恢复阿富汗国家建设任务上犹豫不决。

　　单从数字上看，损失是非常巨大的，数万阿富汗政府军和平民被打死。美国也损失了2440多人的军队，盟军的损失超过1100人。美国花费了数千亿美元，甚至在撤军之后，拜登政府计划要求国会再花数十亿美元支持阿富汗政府军，甚至继续支付他们的工资。

　　阿富汗战争是在“9-11”事件后打响的，战争开始阶段美军迅速将塔利班赶出了喀布尔，然而不久之后，阿富汗又重新出现了10多年的动荡。2011年，美军击毙本·拉登似乎为结束战争提供了一个机会，但又被拖延下来。

　　专家们对美国在最初的胜利后，未能阻止塔利班重新崛起的原因有着不同意见，但其中的一个重要原因是小布什总统决定入侵伊拉克，这也使得战争变成了消耗战，阿富汗正式被列为美国次要的优先事项。而艾肯伯里认为，这是一个致命的选择。

　　本·拉登死后整整十年，拜登总统认为继续战争是毫无意义的。他宣布，将结束这场战争，并遵循川普政府在2020年对塔利班作出的撤军承诺，在8月31日前将最后一支美军部队撤出阿富汗。

　　拜登辩称，发动战争的核心目的——粉碎“基地”组织，防止阿富汗再次成为对美国发动袭击的温床已经实现，因此没有理由再让美军冒险。尽管拜登承诺将在喀布尔保留美国的外交存在，并推动和平解决冲突。但目前阿富汗政府仍有可能会崩溃，极端主义威胁也可能会再次出现。

　　2001年10月7日，美军打响阿富汗战争开战当天，时任美国防长的唐纳德·拉姆斯菲尔德就暗示，这场战争将是无止境的，但没人料到它会演变成美国历史上最长的战争。