据美国媒体《军事观察》网站报道，在20世纪70年代，伊朗是西方先进武器的主要客户，在巴列维王朝领导下，伊朗是美国及其西欧盟国的重要防务伙伴。伊朗当时在常规武器方面进行重大投资，包括计划购买300多架美国F-16战斗机，从英国购买“无敌”级航空母舰等。由于1979年巴列维王朝被推翻，致使多个西方国家的军火出口造成了严重损失，因为这些采购计划都没有实现。不过在此之前，伊朗还是大量购买美国第四代战斗机F-14A “雄猫”。

　　F-14是迄今为止最重的第四代战斗机，在尺寸上能与苏联的米格-25和米格-31截击机相媲美，是美国海军专门为远程拦截敌机而研制的先进战斗机。“雄猫”也是世界上第一款服役的第四代战斗机，于1974年加入美国海军，而伊朗空军则是该机唯一的海外用户。F-14的成本非常高，维修要求也很高，这意味着即使是美军也只购买了数量的有限战机。据报道，F-14是由伊朗末代国王沙阿亲自挑选的，他更喜欢“雄猫”，而不是为美国空军研制的F-15“鹰”。F-14的传感器更强大，这使得该机在超视距空战中的能力大大增强。虽然F-15有更高的爬升率和作战高度，但F-14在大多数领域具有压倒性优势，该机唯一的明显缺点是高昂的作战成本和维修需求。

　　巴列维王朝被推翻后，美伊关系崩溃，导致美国停止了对伊朗空军的零部件或新武器供应，西方分析人士普遍估计，伊朗装备的美制战机将在三年内完全无法使用。从1980年到1988年的八年两伊战争中，伊朗的F-14击落的伊拉克飞机数量超过了伊朗军队其他所有战机的总和。虽然伊朗可以通过第三方获得F-14零部件，但美国停止供应对战机造成的损失却更大。尽管如此，40多年来伊朗的F-14仍在继续服役。随着时间的推移伊朗还为该机配备了新的武器，并增强了战机的电子设备、传感器和其他关键子系统。

　　伊朗已经研发了大量的基础保障设施，为其F-14机队提供服务，并对其F-4和F-5战机进行翻新，同时还发展了能够为这些美制战机生产零部件的工业体系。据报道，该国的技术人员已经对“雄猫”进行了近300次单独的改进，以提高其性能。而3d打印技术的最新发展将使伊朗能够生产复杂零部件变得更容易、更便宜，这也将有助于扩大能够作战的F-14数量，而该机的配线、传感器和航空电子设备基本上都已被更换。伊朗已经发展出了一个相对成熟和自力更生的军事航空工业，这在该国的隐形无人机以及其“科萨尔”轻型第四代战斗机项目中得到了最充分的体现。这使得该国不仅可以维修和翻新战机，还可以对F-14进行全面现代化升级。2010年代中期，伊朗启动了F-14AM的现代化升级计划，该计划将把战机的使用寿命延长到2030年，并使其能够更好的与沙特空军的F-15SA或美国海军的“超级大黄蜂”等现代战机进行抗衡。优越的航空电子设备，以及火控系统的改进都对提升F-14的战斗力发挥了重要作用。

　　由于伊朗无法为其F-14获得新的美制导弹，这导致该国从上世纪90年代开始进行改装，以便使战机能够部署苏联产的导弹，包括R-27远程空空导弹和R-73红外导弹。R-27的射程以及性能都不如美制AIM-54导弹，但R-27体积要小得多，重量也要轻得多，而F-14挂载了这些重量较轻的导弹后，将有助于获得更好的飞行性能。同时R-73导弹的出色性能使其成为当时世界上最强的短程空空导弹。尽管这些苏联导弹会提高F-14的多用途能力，但这些导弹并不适合“雄猫”执行远距离拦截任务。当时只有美国的AIM-54、俄罗斯的R-33和K-100导弹适合执行这种任务。这导致伊朗最终对AIM-54进行了逆向工程，并在国内进行了广泛改进，最终伊朗研发了一种外形与AIM-54相似但性能更好的Fakour-90导弹。

　　AIM-54以其速度快、射程远、机动性强而备受赞誉，它搭载了强大的雷达和61公斤的大型弹头，是美国现役AIM-120导弹的三倍。据伊朗消息人士称，Fakour-90比AIM-54的性能有所提高，并将射程从190公里提高到了250-300公里。AIM-54是的后继者将在伊朗国内生产，是F-14战机的重要武器。不过伊朗空军能继续依赖F-14多久仍然是个问题，在2020年，伊朗宣布正在开发一种新的重型战斗机，这种战机最终很可能成为F-14的 替代品，并与F-14有一些相似之处。

　　伊朗航空部门45年来对F-14进行的改进，很可能成为该国开发新型战机的重要经验。不过还有一种可能性是，伊朗可以用外国战机取代F-14，而俄罗斯是除美国以外唯一一个能够出口重型战斗机的国家，因此未来伊朗可能会选择苏-35或苏-57这样的战机。还有一种可能性就是，伊朗最终可能在晚些时候寻求用国产无人飞机取代F-14。因为伊朗的无人机在战斗中表现出色，而且也开始研发具有空战能力的无人机。