据美国媒体《军事观察》网站报道，今年是法国“阵风”战机首次试飞35周年，目前该机已成为法国空军的骨干力量，并且已经成功出口到一些国家。

　　“阵风”战机是法国继1978年试飞的幻影2000和1979年试飞的幻影4000之后研制的第三款和四代战机。幻影2000曾是法国的主力战机，性能类似于美国的F-16，不过生产数量要少得多，并且有一些重大缺陷，比如发动机性能不佳等问题。幻影4000是西方国家中除美国以外的唯一一款第四代重型战斗机，可与美国F-15和F-14媲美。不过由于无法吸引海外客户以及法国本身的国防预算紧张，这款性能更强大但价格更昂贵的战斗机被取消了。而“阵风”是一款更先进的“4+代”战机，重量与幻影2000相似（重约10%），但它采用了更先进的复合材料，以及电子战装备。

　　与幻影2000不同，“阵风”使用了两台发动机，这虽然增加了维修需求，但也提高了战机的生存能力。然而该机配备的M88发动机是所有同类型战机中性能最弱的。在M88的研制期间，“阵风”原型飞机搭载了为美国海军和F/A-18战机研制的F404发动机。M88非常有限的性能令“阵风”的速度降到了1.8马赫的水平，而F-16和歼-10可以达到2马赫的速度，俄罗斯米格-29可以接近2.3马赫。此外“阵风”战斗机的飞行高度也是同级别战机中最低的只有1.5万米，而米格-29、F-15和幻影4000都可能达到2万米。

　　虽然M88发动机性能较弱，但它的低油耗还是为“阵风”提供过相对较远的航程。不过与苏-30或F-15等重型战机相比，“阵风”的续航能力要低得多，这也是该机在新加坡、阿尔及利亚和韩国的战机竞标中落败的一个因素。“阵风”参加的实战行动非常有限，最突出的表现是在2011年对利比亚的空袭行动中。而该机从未与敌机进行过空战，也没有与1970年代以后的防空系统交过手，“阵风”参加的所有作战任务的强度都很低，对手都很弱。尽管如此，法国战机还是有很多优势，包括相对强大的内置电子战套件，高性能的有源相控阵雷达，以及“流星”远程空对空导弹。“流星”导弹是西方同类产品中性能最好的，也是俄罗斯R-37M和中国PL-15的有力竞争对手。然而，“阵风”的尺寸较小，这意味着该机无法搭载像F-15、苏-30、歼-20或米格-31等重型战机上那样更强大的雷达。

　　“阵风”战机相对来说是一种轻型战机，与更小的瑞典“鹰狮”战机非常相似。这些战机通过先进的航空电子设备、电子战系统，以及低运营成本和低维护要求，弥补了飞行性能平庸和其他许多方面的不足。虽然“阵风”在同级别战机中性能非常先进，但其非常高的价格已经与F-15EX、苏-30SM等型战机相当，可是该机却几乎在所有性能参数方面都比不上的重型战机。“阵风”的高成本是法国国防部门效率低下的结果，特别是相对于美国、俄罗斯和中国而言。同时该机的生产规模较小，除法国以外还没有其他国家将其作为主力战机。

　　多年来，尽管法国为出口“阵风”战机向其客户提供了相当多的政治和经济优惠措施，例如对采购“阵风”的国家进行数十亿美元的投资等，但该机目前在国际战机市场上的处境仍举步维艰。目前“阵风”战机已经交付给了三个国家，分别是卡塔尔、印度和埃及（希腊和克罗地亚的订单尚未交货），这比此前的幻影2000和幻影F1等战机出口数量要少很多。