随着三位航天员搭乘神舟12号飞船，进驻中国空间站天和核心舱，咱们的“太空家园”建设已是快马加鞭，未来的载人航天将朝着长期在轨飞行转型。那么问题来了，谁会是独立发射本国研制的载人飞船第四个国家，很显然，印度是跃跃欲试，他们有望在今年12月，首次发射“加冈扬”（Gaganyaan，梵语“太空飞行工具”）飞船。

在神舟12号成功发射并和天和核心舱对接之前，印度空间研究组织 (ISRO)就“放风”称， “加冈扬”首次不载人飞行，有望如此前确定的时间节点——今年12月发射，这是6月7日，“今日印度”网站从ISRO内部人士获得的消息，但这一计划也有变数，因为现在印度航天航空业的重镇——班加罗尔还在封锁状态，疫情依然严峻，去年6月，ISRO就宣布，因为这一原因，该国载人航天工程不得不推迟。

图片：“加冈扬”想象图

“加冈扬”载人飞船，是莫迪上台以来，在2018年8月正式启动的，耗资1000亿卢比（约13亿美元）。它的目标，是打造一艘和咱们的“神舟”、俄罗斯的“联盟”号类似的8吨级飞船，搭载3名宇航员进行5-7天的低轨道飞行。

图片：使用GSLV MK3发射

和“神舟”、“联盟”不一样的是，“加冈扬”是2舱布局的飞船，这和SpaceX的“载人龙”类似，包括一个5.3吨重的返回舱和2.9吨重的服务舱，由于没有类似“神舟”、“联盟”的轨道舱，印度宇航员想要从“加冈扬”飞船上完成具备里程碑意义的“太空行走”（EVA，舱外活动），必须加装一个气闸舱才行，当年“太空行走”第一人列昂诺夫，就是从2舱布局的“上升”号飞船上加装气闸舱完成的，而航天员翟志刚和刘伯明，则可以从神舟7号上临时充当气闸舱的轨道舱出舱，完成中国历史上首次“太空行走”，无需大的改动。

总重8.2吨的“加冈扬”飞船，和“神舟”差不多重，已经是印度火箭低轨道运载能力的极限了。它计划使用印度火箭家族里最强大的、低轨道运力10吨的GSLV MK3火箭在萨蒂什·达万航天发射中心发射，为了迎接载人航天任务，2019年开始对2号发射塔架进行针对性改造，比如宇航员电梯、发射中止或紧急状况逃生通道等，和中俄使用陆上着陆不一样，“加冈扬”飞船将在孟加拉湾降落。

现在，“加冈扬”飞船发射的筹备活动，却进展比较缓慢。2014年12月，“加冈扬”飞船的缩比模型，首次利用GSLV MK3火箭进行了亚轨道飞行测试，2018年7月，萨蒂什·达万航天发射中心的发射架上，首次成功进行了发射中止测试，验证了逃逸塔的整体设计，而4名来自印度空军和海军的宇航员，正在俄罗斯首都莫斯科附近的“星城”进行训练。

但载人航天必须万无一失，2003年，杨利伟升空之前，我国发射了4艘无人的神舟飞船，而印度却只打算发射2艘无人的“加冈扬”飞船，其中首次飞行应该是无人的，第2次无人飞行，会搭载一个名叫Vyommitra（太空朋友）的类人机器人，“性别”是女性，编程可以感受微重力和座舱气压变化，会说印地语和英语，未来甚至可以和印度宇航员一同升空，ISRO称，无人飞船不打算像其他3个载人航天国家，使用小狗、小猴子来验证生命保障系统的可靠性。

预计在2022到2023年，“加冈扬”飞船第2次无人飞行就会展开，而首次载人飞行恐怕会拖延至不早于2024年，这和之前预计他们为2022年印度独立75周年“献礼”，已经失之交臂了，而在长期，ISRO希望它能够和1个20吨重的印度空间站对接。

毕竟，等印度研制出能够搭载近地轨道20吨重飞上太空的重型运载火箭，国际空间站（ISS）估计已经完蛋了，考虑到面子和技术可行性，它也不可能和我们的中国空间站对接。