近日法国武装力量部宣布，在军备局的管理下，一架按“F4-1”标准配置的“阵风”战斗机在法国南部伊斯特尔空军基地开始测试。
作为法国空军的中坚力量，“阵风”至今已经有了多个版本，其中包括F1（法国海军舰载型，具备基本空对空作战能力）、F2（增加了AASM“空对地模块化导弹”和“斯卡普”巡航导弹及精确制导炸弹，具备基本空空和空地作战能力）、F3（具备核打击能力）和F3R（REB-2相控阵雷达、流星空空导弹及AASM系列导弹的最新激光制导型号、Talios瞄准吊舱）。
而“阵风”F4版是“阵风”系列战斗机的最新版本，其主要改进体现在以下几个方面：
首先，其 REB-2相控阵雷达将进一步升级，可能会换装更先进的氮化镓（GaN）天线阵，其FSO前扇区光电系统和“频谱”（SPECTRA）综合电子战系统也会得到升级，该机还会增加头盔显示器。
其次，在武器系统方面，F4将集成米卡NG空空导弹，据称其最大射程达到78公里。该弹的红外型号将采用灵敏度更改的红外成像传感器，雷达型号将采用有源相控阵引导头，并通过人工智能技术来抗干扰，增强了攻击隐身飞机、无人机和小型飞机的能力。该弹还将安装全新的双脉冲火箭发动机，从而有效提高末端机动能力和有效射程。另一种新整合的武器是重约1吨的AASM HAMMER改进型精确制导武器，类似于美国JDAM， HAMMER装有火箭发动机，当在高空释放时最大射程可以达到59公里，提高了载机的安全性。而且阵风F4还将整合SCALP-EG隐身亚音速巡航导弹和ASMP-A超音速巡航导弹的升级版本，后者可以携带30万吨级当量的核弹头。
同时F4将具备全新的卫星数据链和战术数据链，数据传输速率和数据分享能力会大幅提高，进一步提高该机在网络中心战时代的作战效能。而F4也将具有全新的后勤维修预后诊断辅助系统，基于大数据和人工智能实现预测性维护，以提高战机的可维护性能。
目前法德正在合作研制FCAS未来空战系统，作为欧洲的第六代机，FCAS有望在2035年问世。而在此之前，由于法国幻影2000战机已经跟不上时代，所以法国将主要依靠“阵风”战机来填补“空白”。2019年1月，法国国防部长帕利宣布法国将开发阵风的F4版本“阵风”战斗机。预计达索公司将分两次对“阵风”战机进行F4标准的升级，第一次是在2023年，包括将28架“阵风”升级到F4.1版本。第二次是在2025年，将30架战机升级到F4.2版本，这样会让法军的阵风战机总数量达到210架。此外目前现役的F2/F3/F3R也会逐步升级为F4标准。
而即使FCAS研制成功，“阵风”也不会在短时间内离开舞台。有消息称，除了最新的F4升级版，法国还制订了一直延续到F7升级版的升级计划，旨在让“阵风”系列战机的服役时间延长至2070年。从F4升级版开始，这种战机的软硬件升级将分开进行，从而避免冗长的重新认证过程。从2030到2040年，F5升级版将进一步增加连通性、配备新的武器与传感器、新的核导弹、人工智能，并加长机身寿命。F6和F7将包含的升级内容尚未确定。
FCAS未来空战系统：FCAS项目旨在研发欧洲第六代战机，由法德两国主导推进，以替换德国空军现役的EF-2000“台风”战斗机和法国空军现役的“阵风”战斗机。FCAS将具有高度自动化和智能化水平，以及有人-无人编队能力，可指挥控制无人机蜂群执行多种任务，另外还将具备电子战、信息战和网络战等多域作战能力。
