据美国媒体《军事观察》网站报道，自2014年服役以来，俄罗斯一直寻求将其“4+代”的苏-35重型空中优势战机向国外出口。由于竞争对手美国禁止出口其第5代的F-22“猛禽”战机，因此苏-35被认为是全球武器出口市场上同类战机中性能最强的。

　　苏-35源于冷战时期的苏-27“侧卫”家族，但该机的机体使用了大量复合材料、缩小了雷达反射面积、换装了新的更强大的AL-41发动机，以及新型“雪豹-E”相控阵雷达等传感器套装。这些改进令苏-35战机拥有更高的续航能力，更出色的航空电子系统和电子战系统，其空空交战距离是原来的苏-27的三倍。尽管苏-35拥有先进的能力和相对适中的价格，但在过去5年中该机仅获得了两份出口合同。其中包括2015年签署的向中国出售24架战机的协议，以及2018年签署的另一项向埃及出售约26架战机的协议，这意味着苏-35目前只有大约50架出口成功。

　　尽管苏-35也参加了印度中型多用途战机的招标，但印度更青睐运行成本较低的中型战机，如米格-35或法国“阵风”。据报道，委内瑞拉在查韦斯政府时期也表示了对于该机的兴趣，希望购买20架苏-35战斗机，以补充该国已经服役的老式苏-30MK2战机，不过由于委内瑞拉的经济危机和全球油价前景不佳意味着采购交易不太可能实现。印尼此前也被视为苏-35的一个主要客户，该国曾计划购买11架战机，并在2018年初签署了协议。然而，随着美国对印尼实施制裁的威胁推迟了该协议的实施，最终很可能导致这笔交易被完全取消。

　　虽然苏-35仍然是一个相对较新的机型，但它在世界战机出口市场的前景可能相当暗淡，因为更具吸引力的战机取代了苏-35原本可能拥有的市场份额。除了对埃及和中国外，苏-35可能不会获得更多的出口合同。其中一个主要原因是，中国航空工业的日益发展进步，在许多领域的技术水平已超过俄罗斯。中国曾是苏-27的主要海外客户，也是除印度以外第二大苏-30战机的海外客户。尽管俄罗斯试图向中国推销更多的苏-35，甚至可能包括向中国转让许可证在国内生产，但考虑到中国国产战斗机在许多方面能力更强，苏-35对中国已不再具有吸引力。

　　一个明显的例子是歼-16战斗机，该机也是基于“侧卫”重型战机的机体衍生出来的，而且比苏-35服役时间还早。歼-16装备了有源相控阵雷达、隐形涂层和主动雷达制导的远程导弹，以及更先进的电子设备。而所有这些都是苏-35所缺乏，苏-35对歼-16唯一的优势是机动性。即将推出的J-11D战机预计在作用上与苏-35有更多相似之处，但由于中俄两国技术基础的差距越来越大，苏-35在对抗中获胜的机会并不大。有报道称，歼-10C“4+代”轻型战斗机在模拟对抗中对苏-35取得压倒性胜利。由于中俄存在技术差距，再对比双方战斗机的性能，歼-10C大比分击败苏-35这样的结果是很可能出现的。

　　尽管中国国产战机已经有效的取代了苏-35的地位，但中国显然没有向海外提供一款可出口的中型或重型战斗机来与苏-35竞争。不过自2014年开始服役的其他俄罗斯新型战机可能会对潜在的外国客户具有更有吸引力，并抢占了本应属于苏-35的市场份额。其中第一款是苏-30SM，该机的销售范围更广，包括哈萨克斯坦、缅甸、白俄罗斯和亚美尼亚。俄罗斯空军装备苏-30SM的速度也比苏-35更快。从2012年到2018年，苏-30SM以每年约18架的速度服役，之后每年约服役12-14架，从购买数量来看，该机也成为俄罗斯最喜爱的机型。虽然苏-30SM也基于“侧卫”战机设计，但它比苏-35更全面，可使用种类更广泛的空对地和反舰武器执行打击任务。

　　与苏-35相比，苏-30SM拥有两名飞行员，发动机也较弱、而且是用了二维而非苏-35的三维推力矢量。此外，该机的雷达也不如苏-35先进，复合材料含量也不如苏-35多。但是苏-30SM比苏-35价格便宜得多，即使在空战中，该机的能力也足以在对抗大多数对手。苏-30SM更便宜但在许多性能上都类似于苏-35，这削弱了苏-35的出口潜力。预计研发更先进的改进型苏-30战机将会进一步削弱苏-35的出口。据报道，新的苏-30SM2战机将装备与苏-35相同的AL-41发动机，这在很大程度上缩小了二者的飞行性能差距。而未来的改进型苏-30可能还将使用苏-35的“雪豹-E”雷达，这将缩小二者在态势感知方面的差距。印度过去一直被视为苏-30升级的潜在客户，配备了AL-41发动机和“雪豹-E”雷达的苏-30，也降低了苏-35对印度的吸引力。而伊朗等未来的潜在客户最初可能更喜欢苏-35，但同样也可能青睐苏-30SM/SM2。