据美国《海军新闻》网站12月13日报道，在2030年之前美国海军的潜艇数量将被中国超过。

　　《海军新闻》引述美国国会报告对主要国家潜艇数量的预测

　　报道称，目前美国海军的潜艇部队规模比中国的大。美国拥有68艘核潜艇，而中国估计拥有66艘。这使美国海军成为仅次于朝鲜的第二大潜艇部队（译者按：朝鲜的潜艇多为微型潜艇，用途与正常潜艇完全不同，与其它国家比潜艇数量是很荒谬的，但原文如此）。美国对朝鲜潜艇数量的估算为71艘，尽管这些潜艇与名单上其他国家的潜艇几乎无法相比。中国目前排名第三，俄罗斯排名第四。就潜艇部队的规模而言，这是世界头四大竞争者。确切的数字是可以讨论的，但是这个顺序基本上是公认的。

　　然而，文章称未来十年这个排名可能会发生重大变化。根据目前的计划和预测，美国和中国的位置将在2030年之前发生交换。到那时，中国海军可能会比美国多拥有10艘潜艇。这将使中国海军成为世界上最大的潜艇部队。

　　美国洛杉矶级攻击型核潜艇将逐渐退役

　　最近提交给美国国会的一份年度海军舰船长期建造计划报告显示了美国海军在未来30年的潜艇力量。该计划的目标是建造更多潜艇，将“弗吉尼亚级”潜艇的建造速率提高到每年三艘。这将使美国海军的潜艇数量从2022年的70艘增加到2051年的92艘。但是，由于旧艇的退役速度将比新艇的建造速度快，因此总数还会再次下降。最低点将在2025年至2030年之间。这也是中国对新建造设施的投资有望获得回报的时候。

　　巡航导弹核潜艇（SSGN）是美国海军在2030年之前将完全丧失的一类潜艇。俄亥俄级的4艘SSGN改型将在2026/2027年退役。俄亥俄级的巡航导弹版本是最重的使用常规武装的核潜艇，它们将被弗吉尼亚级Block-V潜艇部分取代，该艇将携带更多的巡航导弹。

　　对中国海军潜艇部队的规模估算各不相同。2020年3月18日美国政府关于中国海军现代化进程的报告对2030年中国潜艇数量的估算是76艘。鉴于中国在基础设施方面的大量投资，这种增长很容易被接受。中国扩大了建造核潜艇的渤海造船厂，新型攻击核潜艇和弹道导弹核潜艇有望很快出现。实际上，目前已经观察到了新潜艇的迹象。

　　中国的许多潜艇都是柴电动力的。这些潜艇比美国海军的核潜艇更小，航程更短。但这可能使它们更适合某些行动，例如在中国沿海的浅水区行动。这也使它们更便宜，更容易生产。

　　中国最近将一个主要的常规潜艇建造设施迁出了武汉。新厂址的设施更大并且更分散，可能会增加潜艇的建造速度，尽管有些潜艇将出口到巴基斯坦和泰国。

　　中国海军的攻击型核潜艇

　　美国海军潜艇数量的减少将部分由新型水下航行器弥补。超大型水下机器人（XLUUV）将执行目前由载人潜艇执行的某些任务。美国海军目前应该在2025年之前接收首批4艘Orca XLUUV。它们紧凑的尺寸和相对的可扩展性使其在沿海地区尤为有效。

　　文章称，很难预测中国海军是否会跟随美国海军开发XLUUV，这似乎是完全可能的，并且他们已经开发了大排水量的UUV（比XLUUV小一号）。但是，关于中国的XLUUV项目的情报很不足。

　　潜艇部队的作战潜力并不仅仅取决于数量。潜艇核武器的质量和船员的素质都发挥了作用。现在美国海军潜艇部队的实力远远领先于中国海军。但是有些时候，数量本身也是一种质量。而且，美军潜艇的分布范围要比中国大得多，并且还面临着俄罗斯海军潜艇部队的挑战。