与领土和领海一样，现代社会，领空对一个国家来说也是非常重要的，因为现代战争大多数都是从空中打起的，一个国家不能有效的对本国的领空进行防护，在战争中就很可能会吃大亏。在这方面最明显的例子应该是当年的科索沃战争，在历史上就骁勇善战的塞尔维亚人一直等着美国人下来单挑，但是在战争中，美国人一直使用空中打击的方式，使得塞尔维亚陆军部队毫无用武之地，最终南联盟不得不俯首称臣，而米勒舍维奇也走向了悲惨的结局。由此可见对领空防护的重要性，那么问题就来了，一个国家的领空范围，到底是怎么界定的呢，什么样的侵犯不算侵犯领空，比如说卫星或者是弹道导弹从该国上空经过算不算侵犯领空。

       要解决任何问题，我们首先要知道国际社会对领空的定义。领空通常是指一个国家领土、领海以上的空域，但这个空域在高度上现在还没有完全的定义，一般是指大气的高度，这个高度通常在80~100公里以上，在100公里以上的太空就不属于领空了。因此，卫星过顶当然就不算是侵犯领空了。

       不过，对于弹道导弹来说，这个问题就有点复杂了。我们知道洲际弹道导弹的弹道是一个高抛物线的形状，其弹道顶点高度可达几千公里，导弹发射之后的速度非常快，在几分钟内就能够达到1000公里的高度，在这时候的空间当然不会算是各国的领空了，不过，在导弹刚发射的时候所经过的地域就不太好说了，比如说，导弹发射时紧靠着邻国部署，就很可能会在上升的过程中经过邻国的领空。因此，大多数国家都会尽量避免这种情况的发生，毕竟发射洲际弹道导弹，其最终的目的还是打击远方的目标，如果刚发射出去就被邻国所探知的话，就会造成过早暴露企图的处境，当然是不太划算了。

        弹道导弹作为一种高空高速导弹，与巡航导弹有着本质的区别，如果是发射巡航导弹的话，就很可能通过别的国家的领空，而弹道导弹，虽然也可能从其他国家的头顶飞过，但这一高度实在太高，都可以说是太空了。因此，弹道导弹发射也不需经过别国同意，可以直接经过别国的领空之上，这也算是合法的。至于要拦截这种目标，可以说一般国家根本不具备这种能力，飞行中的洲际弹道导弹的高度非常高，尤其是它经过其他国家时通常都在中段，这一高度基本上都在85公里左右，大多数国家根本就不具备对这一段的弹道导弹进行拦截的能力。因此，即便自认为这是领空也没有什么用。能够拦截的也就是中国、美国和俄罗斯了，对于过顶的弹道导弹，这几个国家可以说是高度关注，随时准备出动防空火力进行拦截。毕竟能够研制高性能的弹道导弹，当然也具备了对这种导弹的防空能力了。

       就目前来讲，领空在高度上仍然是一个宽泛的概念，未来随着高性能高空飞行器的不断出现，领空在高度上仍然有可能出现重大的变化，高度可能更高，但这却绝对非人类之福，这也意味着人类在这一领域所进行的科研探索限制会越来越多，这当然不是我们所乐见的了，毕竟，人类未来的出路很可能还是在太空，当我们把太空都分完了以后，我们还能拥有什么？