预警机是为了克服雷达受到地球曲度限制的低高度目标搜索距离，同时减轻地形的干扰，将整套远程警戒雷达系统放置在飞机上，用于搜索、监视空中或海上目标，指挥并引导己方飞机执行作战任务的飞机。 现代空中预警机在平、战时期执行战争预警、防空预警、空中拦截引导、指挥大规模空战及协调战区中所有防空武器等任务，其作用在几次典型局部战争中已体现得淋漓尽致。

　　中国电子科技集团公司首席科学家、空警-2000预警指挥机总设计师陆军在19日央视节目中说到2000年与别国的预警机合作遭到撕毁时“肺都要气炸了”，而当年他临危受命，开启了预警机研发之路。

　　通过刻苦攻关中国空警-2000预警机创造了世界预警机发展史上的9个第一，突破100多项关键技术，累计获得重大专利近30项，是世界上看得最远、功能最多、系统集成最复杂的机载信息化武器装备之一。该预警机由于采用了有源相控阵雷达，实现了电子扫描，波速转换迅速、指向精确，与普通机械扫描雷达相比具备更好的多目标能力，可以对抗高速和高机动性能目标。总设计师陆军自信地说，哪怕在20公里外划一根火柴，都能看清楚。

　　它还配备了全军综合数据链，具备通信、导航、识别等多种功能，采用无中心网络结构，数据传输速率高，实现了解放军各军兵种的无缝化联接，大大增强了三军联合作战能力。

　　不过空警-2000目前存在最大的问题是缺少载机，它的载机是国内改装的伊尔-76。由于空军装备的伊尔-76数量本来就不多，所以难以抽调进行改装，目前空警-2000的数量只能保持在4架左右。

　　但中国军队如果没有一定数量的预警机，未来的胜利保证要大打折扣。而继续购买国外大型运输机改造预警机只能看别人的脸色。等待研发更理想的机种或许是十几年之后，甚至是几十年之后，中国空军是没有那么多时间来等待的。随着运-20的成功列装，中国工程师们完全可以对其进行修形生产，提高飞机的航程和留空时间，利用最新的预警技术在短时间内改装新一代预警机，这样可以满足中国空军时间和任务发展的需要。