在国外最新的《世界空中力量2016》统计中，出现了截止2015年底国外机构对中国空中力量的分析和统计数据。这些数据可以肯定的是，一定会和解放军的真实装备情况有所出入，不能完全当真；但是，这也不妨碍我们从这些数字中，反过来观察一下，国外是怎么看中国空中力量的。

　　根据外军统计，中国目前所有的军用飞机数量累计是2942架，占全球的6%，居于世界第三位。第一位是美国，13717架飞机，超过全世界1/4；第二位是继承苏联遗产大头的俄罗斯，3547架飞机，占全球的7%。

　　不过俄罗斯虽然军用飞机的总数量比中国依旧要多，但其机群中非常高比例的飞机都是苏联时代制造的，机载设备多年未得到升级，保养维修和寿命消耗状态都很不乐观；整体上以不健康的老年飞机居多，实际情况远不如中国。中国目前的机群依旧处于高速的新旧交替、而且不断扩展规模的过程中。
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　　而在机种类型上，战斗机中国的比例要高于俄罗斯。美国目前有2785架战斗机，占全球的19%。中国有1528架战斗机，占全球的11%。而俄罗斯有1438架战斗机，占全球10%。但是在包括预警机、电子战飞机、反潜机等机种在内的特种任务飞机方面，中国仅有78架，占全球4%；前三位的美国、日本、俄罗斯，分别有754架、159架、137架。

　　特别是在空中加油机上，美国以586架的压倒性优势占据第一，俄罗斯19架占据第二，中国根本榜上无名，被归类于“其他”项中。具体的数字是，中国加油机仅被计入了两架——来自乌克兰的伊尔78，而改进自老轰六平台的轰油六，则因为性能过低而被国外统计机构直接忽略不计了。

　　比较令人吃惊的是，在运输机上，世界前三是美国、俄罗斯、印度，数量分别为1059架、365架、230架，占全球1/4、9%，5%。而中国只有181架，占全球4%，居然比印度人还少了49架。不过实际上印度的运输机数量里，大多数都是轻型运输机，水分比较重；在中型和大型运输机的数量上，远远不及中国。

　　倒是在作战直升机上，虽然中国直升机历史上长期发展不受重视是官方自己也承认的，但现在总装备数量达到801架，位居世界第三；世界第一是美国，5762架占全球29%；第二是俄罗斯，1218架，占全球6%。

　　在教练机上，美国依旧以2771架、占全球超过1/4的压倒性优势领先。其次则是日本，444架占全球4%。第三名出乎意料，是埃及，有387架。第四名俄罗斯，有370架。而中国则位列第五，有352架，占全球的3%。

　　从国外的统计来看，中国空中力量的结构组成仍然非常的不均衡，国土防空色彩依旧非常浓重——各种军用飞机的数量比例反映出，中国战斗机多，辅助机种少，空中运输能力较低，而空中加油能力更是异常薄弱。这意味着中国的军用飞机调动、组织出战，依旧高度依赖于地面基地和指挥引导系统，目前还无力发起远离本土的大规模空中作战行动。