俄罗斯在昨天从哈萨克斯坦拜科努尔发射的联盟-U火箭，已确认发射失败，用于为国际空间站提供2.5吨补给的飞船未能进入预定轨道，已经在大气层内烧毁，少量残骸落入俄罗斯图瓦共和国。

　　联盟系列火箭从1960年开始研制，总体设计非常成功，而且发射次数非常多，明显的可靠性缺陷均已被发现和修正，是世界上最可靠的火箭系列之一。其中联盟-U火箭自1973年首飞到2011年期间，发射745次，失败21次，成功率达到97.2%。但是在近些年来，包括联盟-U在内的俄系火箭频频出现发射事故。

　　比如从2010年底到2011年秋，不到一年内就有4次火箭发射失败：2010年12月5日，质子-M/DM03火箭发射失败，在起飞十分钟后故障，三颗格洛纳斯导航卫星（俄罗斯版GPS系统）坠入太平洋；失败原因是计算错误，多加了1.5吨推进剂。

　　2011年2月1日，隆声号/微风-KM火箭（使用退役的SS-19洲际弹道导弹改进而成，是削减战略武器条约的产物）从普列谢茨克发射场升空，由于控制系统失灵，火箭发动机提前关闭，搭载的俄罗斯地球IK-2军事卫星进入错误轨道。

　　2011年8月19日，由于导航周期设置太短，携带快车-AM4卫星的质子-M火箭在升空后未能完成第五次点火，卫星进入错误轨道而且不能以自身动力进入地球静止轨道，发射任务完全失败。

　　2011年8月24日，联盟-U火箭搭载进步M-12M货运飞船发射升空，325秒以后，火箭与地面失去联系。后来的事故调查证明，事故是由于火箭生产制造时出现了严重的低级质量问题——燃料运输管道堵塞，导致燃气发生器故障而引发的。

　　实际上在2011年之后，俄罗斯针对航天系统的大力整顿并没有起到很好的效果。比如2014年，联盟ST-B火箭在为欧洲发射伽利略导航卫星时，就连续出现过两次严重故障，并导致两颗伽利略卫星进入错误轨道。

　　导致俄罗斯航天发射可靠性近年来急剧变差的原因，其实和俄罗斯其它军工、科技领域的衰弱原因是一样的。苏联解体过程中，大量的核心科学家和工程师流失，而且萎靡的经济只能支撑起比原来少得多的项目；基本失去大规模培养新人、维持高水平设计制造质量控制的能力。特别是在90年代最糟糕的时候，拜科努尔这样的苏俄航天核心基地，连续多年都出现了此起彼伏的驻守官兵哗变问题；俄罗斯时代，其航天体系的管理混乱和破坏程度是不难想象的。

　　因此在近些年来，随着经验丰富、而且作风审慎严厉的老一代技术人员不断退出一线工作，俄罗斯航天从业人员的工作素质和风气下降的非常厉害。比如上面提到的事故，每一次都能找到故障，而每一次找到的故障基本上都是由于违规的人为低级错误，或者是明显设计不严谨造成的问题，而并非技术发展上的瓶颈障碍。

　　从远期来看，俄罗斯的经济在近些年还将一直处于衰落状态，其在国际航天市场上的竞争能力和份额也没有短时间大幅上升的潜力。因此俄罗斯新一轮的责任追查和整风，虽然最后应该能找出此次失事的具体原因，并在短时间内改善一下，但长远看，俄罗斯航天的颓势依然将继续下去，而高发的失败率，将是其显著特征之一。