米-17直升机是前苏联米里设计局研制的单旋翼带尾桨中型运输直升机，在国际直升机市场上，因其性价比较高而具有很强的竞争力，吸引了大批第三世界国家的买主，大量向亚洲、南美、中东、东欧以及非洲等地区出口，中国也是其用户。该机可在交通极为不便的地区及高原地区使用。主要用来执行货运、客运和救援任务。作为在高原地区使用的直升机，可以说非常适合中国的使用。

　　而此前中国刚刚购买了8架安萨特直升机、4架卡32和6架米17直升机。这是中国直升机产量不足，因此购买国外直升机的举动，现在的中国需要非常多的直升机来为其提供足够的快速运输能力。但是对于中国来说，仅仅购买外国直升机或者是通过授权生产的方式是完全不够的。

　　此前，中国购买过米171直升机，该机是米17的升级版，由于米17和米8曾经是中国重要的运输直升机，获得了中国陆军的一致好评，因此米171也顺理成章成为了中国陆军最爱的直升机之一。在2010年，中国和俄罗斯建立一个合资公司，负责直升机的维护和整修，此后，中国和俄罗斯开始共同研发一个重型运输直升机的计划。俄罗斯希望以米26为基础，通过更新和改进来快速制造出中国需要的重型直升机，以此来快速换取中国的资金，但是中国并不满意米26T。因为米26虽然是世界上最大的直升机，但是该机在运载量大的情况下有一个空载量也很大的前提，这样效率并不高，而且米26T过大的身躯，不适合在山地进行飞行，而且对起降场地的要求也高，中国其实需要的是，类似美国CH53E的那种重型直升机，不一定要第一大的运载量，但是要运载效率高，机身不能太臃肿，因此中俄开始了新机型的研发和设计。

　　外国著名的《战略之页》网站直接对此评论表示，中国无论购买还是建造这类直升机，都无法满足中国的需求。不过他们似乎不知道中国并没有打算把俄制直升机用到死，中国的直20直升机已经准备好要破茧而出了。

　　直20是中国以黑鹰直升机的尺寸和标准制造的一款10吨级通用直升机，此前中国的直升机数量不足一方面还有一直没有合适的直升机，不便于大批量装备，而直20这款通用直升机，尺寸作为通用直升机非常适合，未来很可能成为类似中国版黑鹰的存在，使用频率和数量也将比肩黑鹰直升机。而此前在高原公布的照片显示，直20已经具备高原飞行能力，对于中国来说，是非常利好的消息。